조유진기자
[아시아경제 조유진 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 또 부동산 재산 관련 법적 기록을 조작해 조세 회피를 시도했다는 논란에 휩싸였다.
16일(현지시간) 미 탐사보도 전문매체 프로퍼블리카는 트럼프 대통령이 대출기관과 세무당국에 각각 제출한 서류를 입수, 자신이 보유하고 있는 뉴욕 맨하튼 소재 빌딩 2곳 관련한 재산 신고가액을 조작해 조세회피를 시도한 정황이 확인됐다고 보도했다.
트럼프 대통령이 이 빌딩을 담보로 지난 2017년 은행에 대출을 신청할 당시에는 재산, 소득, 비용 등 핵심 수치를 부풀려 신고하고 세금 납부를 위한 세무당국 신고 시에는 관련 내용을 축소 신고해 불법적 이득을 취했다는 것이다.
트럼프 대통령은 세금을 줄이기 위해 임대료 수익을 실제 벌어들인 수익의 절반 정도만 신고하고, 임대율도 실제 보다 크게 낮췄다. 구체적인 기록 조작 사례를 보면 '트럼프빌딩'이라 불리는 40월스트리트빌딩의 임대율 관련 대출기관 서류에는 2012년 58.9%에서 몇 년 후 95%까지 올랐다고 적혀있으나 2013년 세무당국에 제출한 서류에는 81%로 기록돼 있다.
일부 전문가들은 부동산 재산 관련 신고 내용의 불일치는 조세 회피를 둘러싼 투명성에 의문을 불러일으킬 수 있다고 지적했다. 미 버클리 캘리포니아대학교(UC버클리) 하스경영대학원의 낸시 월리스 교수는 "이같은 불일치는 사기 행위”라며 “(트럼프 대통령이 실제로 대출기관과 세무당국 양쪽에 거짓 신고를 했다면) 이는 그다지 좋지 못할 것"이라고 말했다.
워싱턴포스트(WP)도 이날 사설을 통해 "트럼프 대통령이 부패하고 불건전한 일을 저질렀을 가능성이 있다"고 논평했다.
프로퍼블리카는 "뉴욕시의 재산세 신고 양식에는 서술된 모든 내용은 진위 확인 후 거짓 진술일 경우 민형사상 처벌을 받을 수 있다고 명시돼 있다"고 언급하면서 "트럼프 대통령의 전 개인변호사 마이클 코언과 트럼프 대선캠프 선대본부장이었던 폴 매너포트도 세금과 은행 기록을 위조 등 부동산 관련 범죄로 복역중"이라고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 앞서 전 개인변호사인 코헨을 포함해 세금과 대출 서류에 적힌 숫자를 조작했다는 혐의도 받은 바 있다.
[이미지출처=EPA연합뉴스]
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