김은별기자
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[아시아경제 김은별 기자] 짐바브웨를 37년간 통치하다 2년 전 축출된 로버트 무가베 전 대통령이 95세를 일기로 사망했다.
6일(현지시간) 에머슨 음낭가과 짐바브웨 대통령은 트위터를 통해 무가베 전 대통령이 별세했다고 밝혔다.
음낭가과 대통령은 "그는 자유의 상징이고, 국민의 해방과 자강을 위해 일생을 바친 범아프리카주의자였다"면서 "우리나라와 대륙의 역사에 대한 그의 기여는 결코 잊히지 않을 것"이라고 말했다.
무가베 전 대통령은 올해 4월부터 싱가포르의 한 병원에 입원해 치료를 받고 있었던 것으로 알려졌다. 영국 BBC 방송은 무가베 대통령의 가족을 인용해 그가 싱가포르에서 건강이 악화해 숨졌다고 보도했다.
1980년부터 장기 독재를 해 온 무가베 전 대통령은 부인에게 대통령직을 물려주려고 시도하다가 2017년 11월 군부 쿠데타와 의회의 탄핵 절차 등에 직면한 뒤 사임했다. 독립투사 출신인 그는 집권기간 부정부패와 사치로 경제를 파탄에 빠뜨린 것으로 평가된다.
2009년에는 워싱턴포스트(WP)의 주말판 매거진 '퍼레이드'가 꼽은 세계 최악의 현직 독재자 부문에서 1위를 차지하기도 했다.
그러나 짐바브웨 집권당은 무가베 전 대통령에게 면책특권을 보장했고, 새 정부는 무가베의 생일을 공휴일로 지정했다.
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