호남취재본부 장봉현기자
사진=연합뉴스
[아시아경제 호남취재본부 장봉현 기자] 전남 광양의 한 마사지업소에서 일했던 40대 불법체류 여성이 에이즈(AIDS·후천성면역결핍증)에 걸렸다는 소식이 알려져 지역사회가 시끄럽다.
질병관리본부와 광양시보건소, 경찰, 여수시 등은 현재 탐문을 통해 긴급 행적조사에 나섰지만 이 여성이 의식불명상태로 역학조사에 한계가 있다고 토로하고 있다.
3일 광양시와 여수시, 경찰 등에 따르면 광양의 한 마사지업소에서 일했던 외국인 여성 A(40)씨는 지난달 17일 급성 폐렴 증세로 순천의 한 병원에 입원했다.
동남아시아 국적의 A씨는 입원 당시 병원 측에 자신이 에이즈 양성자임을 밝혔다. 이후 병세가 악화돼 광주의 한 대학병원으로 이송됐다. A씨는 현재 의식불명 상태인 것으로 전해졌다.
보건당국은 A씨가 그동안 어디에 머물렀는지 등의 과거 행적 파악에 나섰지만 어려움을 겪고 있다. 환자의 동료로부터 광양의 한 마사지업소에 일했다는 진술만 확보했을 뿐이다. 최근에는 여수에서 불법체류 중인 것으로 알려졌다.
A씨가 일했던 마사지업소가 불법 성매매를 했는지 여부에 대해서도 조사를 해야 하지만 환자가 의식불명이라는 이유로 전혀 이뤄지지 않고 있다.
이 여성은 2016년에 관광비자로 한국에 들어와 체류기간 만료 후 불법체류자 신분으로 지냈던 것으로 전해졌다. 당국의 역학조사가 쉽지 않은 이유다. 광양 외에 다른 지역에서의 행적에 대해서는 추적하기가 쉽지 않다.
당초 이 여성은 여수의 한 업소에서 일한 것으로 알려졌지만 여수시보건소 등이 확인한 결과 광양에서 일 한 것으로 파악했다. 여수시보건소 관계자는 “환자가 현재 의식불명 상태여서 행적 파악이 어렵지만, 환자의 동료들로부터 광양의 한 마사지업소에서 일했다고 전해 들었다”고 말했다.
이 같은 소식에 광양시 등 보건당국은 비상이 걸렸다.
광양시 관계자는 “현재 탐문조사를 진행하고 있지만 역학조사를 하기에는 한계가 있다”며 “이 여성이 광양에서 일했다는 이야기만 있지 정확한 사실은 확인되지 않았다”고 말했다.
경찰 역시 현행법과 규정 등의 문제로 강제수사 등 적극적으로 나서지 못하고 있는 상태다.
그러나 과거 행적 파악은 물론이고 감염예방을 위한 후속대책이 수립되지 않으면서 불안감은 커지고 있다. 문제는 만약 A씨가 마사지업소를 통해 성매매를 했다면, 추가 감염자가 나올 수도 있다는 점에서 자칫 큰 파장을 불러일으킬 수 있다. 감염자 관리에 공백이 생기고 있다는 지적이다.
에이즈는 ‘인간면역결핍 바이러스(HIV)’에 감염돼 체내의 면역 기능이 저하되는 질병으로 폐렴 등 심한 병이 걸리면 낫지 못해 사망까지 이르게 된다. 감염인과의 성관계, 에이즈에 걸린 주사기 사용ㆍ혈액 수혈 등 감염자의 혈액 및 체액 등을 통해 감염될 수 있다.
호남취재본부 장봉현 기자 argus1945@gmail.com<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>