김희윤기자
성추문에 휩싸인 할리우드 영화 제작자 하비 와인스틴에게 지난 2012년 수훈된 레지옹 도뇌르 훈장을 최근 프랑스 정부가 박탈했다. 연간 3000명에 이르는 수훈자들로 인해 훈장의 권위가 실추되자 프랑스 정부는 서운 대상자를 내년부터 줄이고, 공적심사를 보다 엄격히 진행할 것을 발표했다. 일러스트 = 오성수 작가
[아시아경제 김희윤 기자] 프랑스 정부가 최고 명예 훈장인 ‘레지옹 도뇌르’의 서훈 기준을 강화하고 수훈자를 대거 축소하기로 결정한 가운데 그 배경에 관심이 집중되고 있다.2일(현지시간) 크리스토프 카스타네르 프랑스 정부 대변인은 내년부터 레지옹 도뇌르 수훈자 수를 줄이고, 오직 공적만을 심사 기준으로 삼을 것이라 발표했다고 AFP 통신이 보도했다.레지옹 도뇌르 훈장은 1802년 나폴레옹 보나파르트가 군인의 공적 포상을 목적으로 제정한 이래 내외국인을 막론하고 프랑스의 정치·경제·사회·문화 등 각계 전반에 걸쳐 공로를 인정받은 인물에게 주는 프랑스 최고 훈장이다.최근 성범죄 혐의로 물의를 빚은 할리우드 영화 제작자 하비 와인스틴이 2012년 이 훈장을 받았으나 지난달 프랑스 정부는 그의 서훈을 취소한 바 있다.2012년 영국 디자이너 존 갈리아노가 반유대인 발언으로 인종차별 논란에 휩싸이자 2009년 그에게 수여된 훈장이 박탈됐는가 하면, 2014년 미국 사이클 선수 랜스 암스트롱 역시 약물 스캔들이 사실로 판명돼 서훈이 박탈되는 등 ‘레지옹 도뇌르’의 명예에 어긋나는 행동으로 구설에 오른 수훈자들로 인해 훈장의 가치와 수훈자 선정 기준에 대한 논란이 일어왔다.아프가니스탄전쟁에서 동료의 목숨을 구하고 오른손을 잃은 르로이 페트리 상사가 오바마 당시 미국 대통령으로부터 명예훈장을 받는 모습. 사진 = AP/연합뉴스
세계 각국의 유명 훈장명예와 조국을 모토로 하는 레지옹 도뇌르와 같은 세계 각국 최고 권위 훈장에는 어떤 것이 있을까? 먼저 미국의 명예훈장(Medal of Honor)이 최고의 훈장으로 손꼽힌다. 1862년 남북전쟁에서 처음 수여된 이래 미국 군인에게만 주는 이 훈장은 지금까지 총 3400명의 육군·해군·공군·해병대원 그리고 해안경비대원에게 돌아갔는데, 미국의 적과 전투 중 죽음의 위험을 무릅쓰고 자신의 직무 범위를 넘어 눈에 띄는 용맹을 보여준 군인이 그 주인공들이다. 대통령부터 장군, 의원, 총리 등 누구든 명예훈장 수훈자에게 먼저 거수경례를 하는 예우와 함께 국가의 모든 공식행사에 초청, 특정 상황에 미 공군을 부를 수 있는 특권 등 14가지의 혜택을 통해 국가로부터 충분한 존경의 대우를 받게 된다.수훈대상자에 대한 검증작업은 매우 까다롭다. 맥라이언 주연의 1996년 영화 ‘커리지 언더 파이어’는 걸프전 의무 후송 헬기 조종사였던 캐런 월든 대위(맥 라이언분)가 추락한 블랙호크 승무원 구조 중 전사했다는 보고가 들어오자 사상 최초 여군의 명예훈장 사후 추서를 철저하게 검증하는 과정을 다뤄 화제가 된 바 있다.영국의 대영제국훈장(Order of the British Empire)은 1917년 제정된 이래 시민 부문과 군인부문으로 나눠 영연방 소속국 시민권자 에게만 수여되는 훈장으로 대중에게는 존 레논, 엘튼 존, 아델, 데이비드 베컴, 라이언 긱스, 베네딕트 컴버배치, 가즈오 이시구로 등 문화·예술·스포츠 전반에 걸쳐 영국 연방에 상당한 공헌을 인정받은 사람이 수여받는다. 독일의 철십자 훈장(Eisernes Kreuz) 역시 빼놓을 수 없는 유명한 훈장으로 현재는 과거 나치에 대한 정치적 이유로 폐지됐지만, 강철로 만든 십자문양이 주는 강렬한 이미지로 오늘날까지 훈장 하면 가장 먼저 떠올리는 훈장이다. 1813년 프로이센 해방전쟁 당시 처음 제정된 이래 제1차 세계대전과 제2차 세계대전을 거치며 자국 및 소수의 동맹국 군인에게 수여되었다. 임무에서 한 번의 뛰어난 용감한 행동을 한 자의 경우 2급 훈장을, 여기에 임무에서 3~5가지 뛰어난 용감한 행동을 한 자가 1급 훈장을 달 수 있었다.이밖에도 소련 최고의 훈장인 소비에트연방영웅(Герой Советского Союза), 벨기에의 레오폴드 훈장(Ordre de Leopold), 폴란드의 비르투티 밀리타리(Virtuti Militari) 등이 유서 깊은 훈장으로 알려져 있다.우리나라의 훈장은 무궁화대훈장부터 건국훈장, 국민훈장, 무공훈장 등 12종으로 분류되어 있으며 무궁화대훈장 외 11종 훈장은 종류별 5등급으로 분류되며, 수훈자는 각 부처 행정기관에서 선정된 후보자를 공적심사 후 국무회의를 거쳐 대통령 결재 후 훈장을 수여한다.김희윤 기자 film4h@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>