'아버지 추도식 첫 참석' 이재현 '장자 도리 못했다…사업보국 뜻 이어갈 것'(종합)

이재현 CJ회장, 故 이맹희 추도식 첫 참석경영진과의 식사자리에서 '사업보국' 강조

[아시아경제 이선애 기자] "장자로서 도리를 다 하지 못했다. 아버지의 뜻인 사업보국의 정신 이어 가겠다."이재현 CJ그룹 회장이 14일 고(故) 이맹희 명예회장의 2주기 추모 행사에 참석해 남다른 회한과 함께 '사업보국' 정신을 강조했다. 이 회장이 이맹희 명예회장 추도식에 참석한 건 이번이 처음이다. CJ그룹에 따르면 이날 오전 11시부터 경기도 여주시 연하산 선산에서 열린 추도식에는 이 회장, 이미경 부회장, 손경식 회장 등 가족과 친인척, 그룹 주요 임원 등 40여 명이 참석했다. 행사는 비공개로 진행됐다.이 회장은 추모 행사에서 그룹 경영진에게 "선대회장과 명예회장이 강조해 온 '사업보국'의 정신을 이어가야 한다"고 말했다. 이어 그는 "좁은 땅덩어리, 가난한 나라에서 이 땅의 경제인들은 고생이 많았지만 그 길만이 우리의 살길이어서 멈출 수 없다"는 명예회장의 뜻을 강조했다. 이날 이 회장은 그동안 장남으로서의 최소한의 도리밖에 못 한 것에 대해서도 남다른 회한도 보였다. 그는 참석자들에게 "자식을 대신해 마지막 길을 함께 해주신 분들 덕분에 마음의 짐을 조금이나마 덜 수 있었다"며 "아버님의 애틋하고 따뜻했던 얼굴이 보고 싶어진다"고 말했다. 이 회장은 2015년 명예 회장이 별세했을 때 건강상의 이유로 빈소를 지키지 못했다. 부친에 대한 효심이 남달랐던 이 회장은 당시에 상주 역할을 하지 못한 것을 매우 비통해했다. 지난해 1주기 추모 행사에도 희귀병인 샤르코마리투스(CMT)와 만성신부전증이 악화돼 추도식에 참석하지 못했다. 대신 이 회장의 장남인 이선호 씨가 가족을 대표해 참석자들에게 감사 인사를 전했다.이날 저녁에는 서울 중구 필동 CJ인재원에서 가족들만 참석하는 제사가 치러진다.이 명예회장은 2015년 8월 중국에서 지병인 암으로 별세했다. 1931년 경남 의령에서 이병철 삼성그룹 창업주의 장남으로 태어난 이 명예회장은 1962년 삼성화재의 전신인 안국화재에 입사한 뒤 1970년대 중반까지 삼성그룹의 요직을 거쳤다.그러나 회사 경영 방식 등을 놓고 이병철 창업주와 대립했고, 1976년 3남 이건희 회장이 후계자로 지목됐다. 이후 이 명예회장은 개인적으로 제일비료를 설립하는 등 삼성그룹과 거리를 두고 살았으며, 1980년대부터는 해외에 거주했다.한편 이 회장은 추도식 참석에 이어 오는 18∼20일(현지시간) 사흘간 미국 로스앤젤레스에서 열리는 '케이콘(KCON) 2017 LA' 현장 방문 등을 위해 조만간 미국으로 떠날 예정이다. 그는 건강이 호전돼 지난 5월 수원 광교신도시 'CJ블로썸파크' 개관식을 통해 약 4년 만에 경영에 공식 복귀했다.이선애 기자 lsa@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>