최일권기자
홍용표 통일부 장관
[아시아경제 최일권 기자] 홍용표 통일부 장관은 22일 "박근혜 정부 통일부 장관으로서 하고 싶었던 것은 평화통일이었다"면서 아쉬움을 나타냈다.홍 장관은 이날 출입기자들과의 오찬간담회에서 "평화와 신뢰를 쌓기 위해 노력했지만 최근 1년 넘게 북핵 위협이 거세져 비핵화 노력을 기울일 수밖에 없었다"며 이 같이 말했다.홍 장관은 "북한은 최근 '화성12' 발사 후 인정하든 안하든 핵보유국을 주장하고 있다"면서 "(한국) 정부가 바뀌어도 우리(북한)은 계속 간다. 미국과 대화한다는 것으로 볼 수 있다"고 언급했다.홍 장관은 박근혜 정부 출범과 함께 청와대 외교안보수석 산하 통일비서관으로 근무하다 2015년 3월 통일부 장관에 발탁됐다. 하지만 북한이 지난해 4차 5차 핵실험을 잇달아 진행하면서 자신의 통일노력을 더 이상 펼치지 못했다.홍 장관은 퇴임 뒤 한양대 교수로 돌아갈 계획이다. 그는 "공직 경험을 바탕으로 학계 돌아가 기여하도록 노력할 것"이라면서 "대한민국 발전과 한반도 평화를 위해 계속 공부하고 노력하고 소통하도록 하겠다"고 매듭지었다.최일권 기자 igchoi@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>