최일권기자
박근혜 대통령이 1일 대구 서문시장 화재현장을 둘러보고 있다. [사진제공: 연합뉴스]
[아시아경제 최일권 기자] 박근혜 대통령이 1일 대형화재가 발생한 대구 서문시장을 전격 방문했다. 박 대통령이 외부에 모습을 드러낸 것은 지난 10월27일 부산 벡스코에서 열린 '지방자치의 날 기념식'에 참석한 이후 35일만이다. 박 대통령은 15분간 화재현장을 둘러봤으며 돌아오는 차안에서는 눈물을 흘린 것으로 전해졌다.탄핵 위기로 수세에 몰린 박 대통령이 서문시장 방문을 결정한 것은 이 지역 일대를 긴급재난지역으로 선포해야 할 만큼 피해규모가 상당하기 때문이다. 11년만의 대형화재로 1000억원의 재산피해가 발생했다는 게 소방당국의 추정이다. 서문시장은 대구에서 가장 큰 전통시장이기도 하다.정연국 청와대 대변인의 브리핑에 따르면 박 대통령은 이날 오후 1시30분 화재현장에서 김영오 시장상인회장을 만나 15분간 현장을 둘러봤다. 시종일관 심각한 표정이었으며 한쪽에서는 소방관들이 잔불을 진화하는 모습을 보기도 했다.박 대통령은 상인들에게 "제가 힘들 때마다 늘 힘을 줬는데 너무 미안하다"면서 "현재 상황에서 많은 고민을 했지만 도움을 주신 여러분이 불의의 화재로 큰 아픔을 겪고 계신데 찾아뵙는 게 인간적 도리가 아닌가 하는 생각에 오게 됐다"고 말했다.그러면서 "여러분과 함께 하는 마음으로 정부에서 할 수 있는 모든 조치를 신속히 하도록 하겠다"고 덧붙였다.정 대변인은 "박 대통령은 피해상인을 만나 손이라도 잡고 직접 위로를 전하고 싶었지만 화재현장에서 진화작업이 계속되고 있고 일부에서는 화재감식반이 현장조사를 하고 있어 불가능했다"면서 "계속 현장에 있으면 도움이 안되고 피해만 줄 수 있어 오래 머물 수 없었다"고 밝혔다.박 대통령은 돌아오는 차안에서 눈물을 흘린 것으로 전해졌다. 청와대 관계자는 "늘 힘이 됐던 곳이 피해를 입었다는 생각에 감정이 북받친 것 아니겠냐"고 말했다.박 대통령은 이 자리에서 강석훈 경제수석에게 관계부처가 지원방안을 마련하도록 지시했다.이에 따라 이날 오전부터 피해상인 긴급지원반이 구성돼 가동되기 시작했으며 시장이 복구될 때까지 생업에 종사할 수 있도록 인근공터를 임시시장터로 확보할 방침이다.또 임시시장 운영을 위한 자금과 함께 상인들에게는 저금리 긴급안정자금과 미소금융대출 등도 지원하기로 했다. 이외에 건물 복구를 위한 교부금을 지원하고 세금과 공과금 납부 유예 등 추가 지원방안도 검토하기로 했다.이번 방문은 비공개 일정으로 조용히 추진된 것으로 전해졌다. 박 대통령의 외부행사의 경우 통상 사전에 출입기자들에게 알리는 절차도 밟지 않았다. 최순실 게이트 여파로 지지율이 4%(한국갤럽 기준)라는 점을 감안해 언론노출 없이 조용한 방문을 선택했다는 게 청와대의 설명이다. 이 때문에 방문 시간도 예고 없이 앞당겼으며 비서실에서 수행한 참모진은 배성례 홍보수석과 강석훈 경제수석 등이었다. 이외에 홍비기획비서관과 대변인도 동행했다.청와대는 박 대통령의 정치적 고향이라는 점도 고려대상이었냐는 질문에 "국정을 끝까지 챙기겠다는 순수한 마음에서 다녀온 것으로 이해해달라"고 말했다.한편 박 대통령이 떠난 뒤 일부 시장 상인들은 "피해 상인들과 대화 한번 하지 않고 돌아갔다"며 불만을 나타냈고 박사모 회원 30여명은 박근혜 이름을 연호하며 환호한 것으로 전해졌다.최일권 기자 igchoi@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>