조강욱기자
이경하 JW그룹 회장
[아시아경제 조강욱 기자] JW그룹이 자사의 바이오벤처 C&C신약연구소를 통해 혁신신약(First-in-Class) 개발을 가속화한다. C&C신약연구소를 글로벌 톱 클래스의 바이오 벤처기업으로 육성하고 이를 통해 한국형 개인맞춤 신약시대를 열겠다는 복안이다.JW그룹 산하 C&C신약연구소는 21일 이경하 JW그룹 회장 주재로 기자간담회를 갖고 면역질환 치료제와 항암제 등 2종의 혁신 신약 후보물질을 확정, 개발에 착수한다고 밝혔다.이 회장은 "그간의 연구과정을 통해 글로벌 수준의 테크놀러지 플랫폼을 구축했고 세계적인 바이오벤처로 성장해 갈 수 있는 기술력을 확보했다"면서 "이번 C&C신약연구소의 신약 파이프라인 공개는 글로벌 수준의 기술력을 보유하고 지속적인 혁신 신약 창출을 기대할 수 있음을 입증하는 것"이라고 말했다.C&C신약연구소는 1992년 JW중외제약과 로슈그룹 산하 일본 쥬가이제약이 50대 50 비율로 출자해 설립한 국내 최초의 합작 바이오벤처다. 24년간 1200여 억원을 기초연구 분야에 투입해 글로벌 수준의 신약개발에 전념해 왔다.특히 C&C신약연구소는 300여종의 고형암과 혈액암세포주 등의 유전체 자료(DB), 자체 개발한 분자설계 프로그램, 신약물질 DB 등을 포함한 자사만의 기술 플랫폼을 구축하고 혁신신약 개발에 적용하고 있다. 일반적으로 임상 후보물질을 도출하는 데 평균 8~10년이 걸리는 것에 반해 2010년부터 시작해 6년이라는 짧은 기간 안에 가능했던 것은 바로 이 같은 기술 플랫폼 덕분이라는 설명이다.이날 C&C신약연구소가 공개한 혁신신약 후보물질은 항암제, 면역질환치료제, 줄기세포치료제 등 총 8종이다. 이 가운데 먼저 면역질환치료제와 표적항암제 2종에 대한 상업화에 착수한다.면역질환 치료제 후보 물질은 아토피성 피부염 치료에 새로운 전기를 마련한 약물로 기대되고 있다. 한국과 일본에서 진행된 전임상 동물실험에서 우수한 항염증과 가려움증 완화 효과 및 안정성을 확인했다. 특히 아토피성 피부염 시장은 식생활 변화 등으로 환자수가 급속도로 증가하고 있다. 이번 후보물질의 발매 예상 시점인 2023년께는 세계시장 규모가 약 6조원에 달할 것으로 예상된다.또 표적항암제 후보물질은 암세포의 성장과 전이 등에 관여하는 단백질에 대한 신호전달 경로 억제제다. 미충족 의료수요가 높은 고형암 중 삼중음성 유방암에 대한 강력한 동물 항암 효과를 입증했다. 호르몬 수용체와 HER2 유전자가 모두 음성인 삼중음성 유방암은 세계적으로 아직 치료제를 찾지 못했다.JW그룹은 C&C신약연구소의 강점인 기술 플랫폼을 통해 국내외 학계와 네트워크를 강화하고, 면역질환과 항암제 분야에서 한국을 대표하는 바이오벤처로 도약한다는 목표를 세웠다.이 회장은 "C&C신약연구소는 2종의 혁신신약 후보물질을 빠른 시간 내에 도출해 글로벌 수준의 연구력을 입증했다"면서 "이 연구소를 한국발 글로벌 바이오벤처 기업으로 육성하겠다"고 강조했다.조강욱 기자 jomarok@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>