한진주기자
김정주 NXC 회장
[아시아경제 한진주 기자] '은둔의 경영자'. 국내 1위 게임업체 넥슨을 창업한 김정주 회장에게 꼬리표처럼 따라붙는 말이다. 김 회장과 비슷한 시기에 창업해 성공을 거둔 이해진 네이버 의장, 김범수 카카오 의장, 김택진 엔씨소프트 대표 등도 언론 노출을 꺼리는 건 마찬가지만 김 회장만큼은 아니다. 그런 김 회장의 신상이 검찰에 의해 낱낱이 털리고 있다.지난 3월 진경준 검사장이 넥슨 주식을 되팔아 120억원의 차익을 확보한 사실이 드러나면서 시작된 검찰 조사의 칼 끝이 김 회장을 향하고 있다. 12일 검찰은 판교 넥슨코리아 사옥과 넥슨 지주회사인 NXC 사무실, 김 회장의 자택을 압수수색했다. 김 회장은 대학 동기인 진 검사장에게 상장 전 주식을 보유할 수 있도록 정보를 제공한 혐의를 받고 있다. 검찰은 김 회장 부부가 소유한 개인회사 와이즈키즈가 넥슨의 부동산 임대업 계열사 NXP를 헐값에 사들였다는 의혹, 넥슨 명의로 임대한 제네시스 차량을 진 검사장이 사용한 정황 등을 조사하고 있다.김 회장은 그동안 자신을 철저히 숨겨왔다. 사생활도 알려지지 않았고 벤처 기업가들에게 흔히 발생하는 이렇다 할 스캔들도 없었다. 그의 '청정' 이미지는 이번 검찰 수사로 무너질 위기에 처했다. 김 회장은 유복한 집안에서 태어나 엘리트 코스만 밟았다. 요즘 유행하는 전형적인 '금수저' 기업가다. 서울대컴퓨터공학과와 카이스트(KAIST) 대학원 전산학과를 나온 김 회장은 1994년 12월 넥슨을 창업했다. 이후 1996년 출시한 '바람의 나라'가 대박을 터트리며 성공 가도를 달렸다.김 회장은 자수성가한 '1조원 클럽' 멤버로 알려졌지만 그의 성공 뒤에는 부친의 적지 않은 도움이 작용한 것으로 알려지고 있다. 김 회장의 부친은 판사 출신 변호사인 김교창씨다. 부친은 넥슨 창업초기 6000만원의 사업 자금을 댔다. 김 회장은 이 돈으로 강남구 역삼동 오피스텔을 얻어 사업을 시작했다. 부친은 넥슨 설립 이후 아들 회사의 대표이사를 지내며 법률ㆍ회계 관련 자문을 했다. 김 회장의 어머니 이연자씨는 서울대 음대에서 피아노를 전공했다. 외가는 교육가 집안이다. 그의 둘째 이모 이성미씨는 덕성여대 교수와 한국미술사학회 학회장을 지냈으며 이모부는 한승주 전 외무부 장관이다. 외삼촌 이성규씨는 규장각 관장을 지냈다.넥슨의 히트작 중에는 자체 개발한 것보다는 외부에서 산 것들이 더 많다. 메이플스토리(위젯), 던전앤파이터(네오플), 서든어택(넥슨지티) 등이 대표적이다. 이 때문에 일부에서는 넥슨이 게임 생태계를 해친다는 비판을 내놓기도 한다.김 회장은 게임과 관련 없는 레고 온라인 거래 사이트 '브릭링크', 유모차 브랜드 '스토케' 등을 인수했고, 전기차나 달탐험 관련 스타트업에도 투자했다. 김 회장이 개발자라는 평가보다 '사업가'라는 평가를 받는 이유다.김 회장은 회고록에서 "회사 인수합병(M&A)이라는 게 물건 사는 거랑 다르다. 내가 사러 간다고 살 수 있는 것도 아니고, 안 사겠다고 안 살 수 있는 것도 아니다"는 말을 남겼다. 한진주 기자 truepearl@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>