양낙규기자
강원의대 이봉기 심장내과 교수. 사진은 국군수도병원에서 호흡기내과장(대위)으로 근무할 당시 모습.
[아시아경제 양낙규 기자]"13년전 6월 30일 오늘입니다. 2002년 월드컵열기가 한참이던 때 제2연평해전으로 목숨을 잃은 고(故) 박동혁 병장을 처음 만났었죠"당시 박 병장을 치료한 군의관은 바로 강원의대 이봉기 심장내과 교수다. 그는 2000년 대위로 입대해 육군 3사단을 거쳐 백골부대로, 서부사하라 유엔평화유지군(PKO)으로 근무를 했다. 박 병장을 처음 만난 것은 국군수도병원에서 근무할때다. 그는 연평해전이 발생한 날을 떠올리며 "당일에는 병원 상공에 여러 대의 헬기가 뜨고 내렸어요. 연평해전이 발발했다는 것은 알았지만 막상 내과에서는 할 일이 없어 퇴근을 했죠. 하지만 다음날에 급히 출근하라는 명령을 받았어요"라고 말했다. 이 교수는 박 병장을 처음 만났을때를 회상하며 "내가 군의관이 된 이래 목격한 환자 중 가장 많은 기계와 약병을 달고 있던 환자였죠. 의무병이었던 박 병장은 부상병을 찾아 이동을 했기 때문에 전투상황에서 가장 위험한 처지에 놓였습니다. 박 병장 몸에서 부상자 중 가장 많은 100여 개가 넘는 파편이 나온 것도 그런 이유 때문입니다"고 덧붙였다. 이 교수를 비롯한 군의관들의 노력으로 박 병장은 차츰 회복세로 접어들어 일반병실로 병실을 옮겼고 어느덧 군의관들과 정도 돈독히 쌓였다. 하지만 왼쪽 다리가 문제였다. 박 병장의 대퇴부 동맥에 박힌 파편이 썩으면서 결국 왼쪽다리를 절단해야만 했다. 정신과 군의관들도 투입, 심리치료도 병행했다 .하지만 여기까지였다. 한 달도 안돼 의식이 나빠져 CT를 찍어 보니 뇌에 세균이 감염됐다. 민간에서 좋다는 항생제도 있는 대로 다 써봤지만 소용없었다. 결국 9월 20일 금요일 새벽 젊은 심장은 마지막 박동을 끝냈다. 사투를 벌인 지 84일 만이었다.이 교수는 지난 1일 서울 코엑스 한 대형극장의 영화 시사회장을 찾았다. 오랜만에 유족들의 얼굴과 생존장병들의 얼굴도 봤다. 반가운 마음도 영화가 진행될수록 숙연해지더니 30여 분에 이르는 교전 장면이 나올 때는 울음바다가 됐다.이 교수는 "유가족들이 속상한 것은 나라가 6명의 용사들을 챙겨지않고 국민들도 차츰 잊고 있다라는 점"이라며 "관객들은 영화를 보는 2시간동안 연평해전과 나라를 위해 목숨을 잃은 젊은 영웅들을 생각할 수 있다라고 생각하니 다행"이라고 말했다. 양낙규 기자 if@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>