조슬기나기자
최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 10일(현지시간) 미국 워싱턴D.C 다르기념관에서 열린 국제통화기금(IMF)ㆍ세계은행(WB) 연차총회에 참석해 이주열 한국은행 총재와 대화를 나누고 있다.
[워싱턴(미국)=아시아경제 조슬기나 기자]거시경제정책의 키를 쥔 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관과 이주열 한국은행 총재는 현 경제상황에 대한 서로의 인식에 차이가 없다고 말했다. 금리인하를 둘러싸고 묘한 입장차를 보였던 두 수장이 이 같이 입을 모으며 오는 15일 기준금리 인하 가능성에 무게가 더해지고 있다.최 부총리는 11일(현지시간) 국제통화기금(IMF)ㆍ세계은행(WB) 연차총회 참석차 방문한 미국 워싱턴D.C.에서 기자들과 만나 "정부와 한은의 경제 상황에 대한 인식이 큰 틀에서 차이가 없다고 본다"며 "결정이나 판단은 다르게 할 수 있지만, 우리 경제 회복세가 생각보다 미약하다는 상황 인식에는 다 동의하는 것"이라고 밝혔다.최 부총리와 나란히 워싱턴을 찾은 이 총재 역시 지난 10일 "정부와 경제 시각차는 거의 없다"며 "소비 심리는 어느 정도 회복됐지만 기업 심리는 아직 회복됐다고 보기 어렵다"고 말했다. 그는 "기본적 시각 차이가 없는데 방점을 찍는 것이 다를 수 있다"고 덧붙였다. 이는 경기 회복을 위해 추가 금리 인하가 필요하다는 정부의 입장과 이 총재의 생각이 큰 틀에서는 벗어나지 않음을 보여주는 대목이다. 단 이 총재는 "금리가 많이 낮아지면 자본유출 가능성을 배제할 수 없는 것은 당연하다"며 과도한 인하에 대해서는 경계감을 표했다. 이 총재는 "부총리가 (금리 인하 시 자본유출 가능성이) 없다고 한 것도 '현재로서는, 한번 정도 내리면 괜찮은 데' 라는 걸 담고 있는 게 아닌가 싶다"며 현재 2.25%인 기준금리를 인하할 경우 이번이 마지막일 수 있음을 시사했다.그는 "한 연구소에서 명목하한 금리를 1.75%로 주장했지만, 어디까지 갈 수 있다고 했을 때 거기까지 너무 가까이 가는 건 좋지 않다"며 "너무 과감하게 경제정책을 하는 데서 피할 것"이라고 선을 그었다. 한은은 최근 국회에 제출한 국정감사 자료에서 기준금리를 0.25%포인트 인하하면 가계부채가 일년간 0.24% 증가할 것으로 추산된다고 밝힌 바 있다. 최 부총리와 이 총재는 최근 국정감사에서 한은 중립성 논란을 부른 '척하면 척' 발언에 대해서는 나란히 곤혹스러움을 드러냈다. 이번 워싱턴 회의 기간 두 수장은 이를 의식한 듯 별도의 만남을 갖지 않았다.이 총재는 "어떤 의도를 갖고 말한 게 아닌데 파장이 이렇게 가는 것을 보고 부총리도 기재부와 중앙은행 관계는 조금 미묘한 게 있다는 것을 이번에 아셨을 것"이라고 불편한 기색을 숨기지 않았다. 그는 "(최 부총리와) 지금은 (따로) 만날 때가 아니다. 때가 중요하다"고 선을 그었다.최 부총리 역시 "이주열 총재와 호주에서 같은 호텔, 같은 층에 있어 일 끝나고 여러 사람이 와인을 한잔 한 것뿐"이라며 "이번에는 따로 안만났다"고 말했다. 그는 "이 총재도 (국감에서) 이렇게 말하면 되지 않았냐"고 해명 과정에서 파장이 커진데 대한 서운함을 나타내기도 했다.지난달 최 부총리는 주요 20개국(G20) 재무장관ㆍ중앙은행 총재 회의 참석차 방문한 호주 케언스에서 기자들과 만나 이 총재와 와인을 한잔 했다고 소개하며 "금리의 '금'자 얘기도 안 했지만 '척하면 척'"이라고 언급한 바 있다. 이후 국감에서 한은 중립성 논란이 제기됐고 이 총재는 "시장에 영향을 줄 만한 인사의 발언은 자제하는 것이 좋겠다", "한은의 독립성은 정부의 협조가 필요한 사항"이라며 사실상 최 부총리에 대한 경고 메시지를 던지기도 했다.최근 이 총재가 "성장률을 높이려면 무엇보다도 경제 구조개혁이 중요하다"며 공식석상에서 연이어 구조개혁에 대해 발언하는 것도 최 부총리를 염두에 둔 것이라는 평가가 대체적이다. 기재부가 무게 중심을 두고 있는 확장적 재정 편성과 금리 인하만으로는 한계가 있는 만큼, 최 부총리에게 구조개혁에 중점을 두라고 주문한 것이라는 해석이다. 워싱턴(미국)=조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>