권해영기자
이재용 삼성전자 부회장
[아시아경제 권해영 기자] 이재용 삼성전자 부회장이 올 들어 활발한 대외 활동을 펼치고 있다. 지난 5월 급성 심근경색으로 쓰러진 부친 이건희 삼성그룹 회장의 빈 자리를 메워 각국 국가 원수 영접, 글로벌 정보기술(IT) 기업 최고경영자(CEO)와의 회동 등에 잇따라 나서는 등 삼성그룹의 대표 역할을 도맡아 하고 있다는 분석이다.이 부회장은 1일 오후 5시께 삼성전자 서초사옥에서 베트남 최고지도자 응웬 푸 쫑 공산당 서기장과 면담했다. 이 자리에서 이 부회장은 쫑 서기장으로부터 호치민 인근 가전공장 설립을 위한 승인서를 전달받고 삼성그룹의 베트남 투자 및 협력 관계 증대 등과 관련해 논의를 진행했다.이 부회장의 국가 원수 영접은 지난 7월초 방한한 시진핑 중국 국가주석에 이어 3개월여만이다. 시 주석 방한 당시에도 이 부회장은 한중비즈니스포럼이 열리는 신라호텔에서 시 주석 일행을 직접 영접하며 삼성의 혁신 제품과 중국 내 주요 사업 현황에 대해 설명했다.8월에는 국제올림픽위원회(IOC) 위원인 이 회장이 애정을 쏟아 온 글로벌 스포츠 외교 바통을 이어받아 중국 난징에서 IOC와 오는 2020년까지 올림픽 후원을 연장하는 계약을 체결하기도 했다.최근 이 부회장의 이 같은 행보를 놓고 재계에서는 삼성그룹을 이끌 후계자로서 전면에 나서며 경영 활동을 본격화하고 있는 것으로 해석한다.특히 글로벌 IT 업계 CEO들과도 잇따라 회동하며 갈등을 풀거나 협력 관계를 강화하는 등 그룹의 주요 현안 해결에 나서고 있다. 9월말에는 취임 후 첫 출장지로 한국을 찾은 사티아 나델라 마이크로소프트(MS) CEO를 서초사옥에서 만나 MS가 제기한 안드로이드 특허권 침해 소송 등을 포함해 협력 방안에 대해 면담했다. 6월말에는 미국을 전격 방문해 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)를 만나 특허 담판을 짓고 미국을 제외한 9개국에서 진행중인 모든 소송을 취하하는 성과를 이뤄내기도 했다. 미국 스포츠용품업체인 언더아머의 케빈 프랭크 CEO와 만나 최근 삼성이 힘을 쏟는 웨어러블 사업에 대한 논의를 진행하는 등 다양한 기업들과도 전방위적인 협력 확대에 나서는 상황이다. 사업 현황도 직접 챙기고 있다. 이 부회장은 중국에서 삼성전자의 스마트폰 실적이 둔화되자 8월 광둥성 후이저우와 둥관에 있는 휴대폰 생산 공장을 찾아 생산 현황을 점검하기도 했다. 시 주석에 이어 중국의 차세대 지도자 중 선두주자로 꼽히는 후춘화 서기를 포함한 중국 정부 관계자들과 투자, 협력 확대 방안 등에 대해 논의한 것으로 전해졌다.이달에도 미국 현지에서 아이폰6가 인기를 끌고 있는 가운데 갤럭시노트4 출시가 임박하자 현지로 향해 거래선 및 IT 업계 지인들을 만나 향후 사업 계획을 구상한 것으로 알려졌다. 재계 관계자는 "이재용 부회장이 그 동안 삼성의 후계자로서 모습을 드러내지 않고 경영에 참여해 왔다면 최근에는 부쩍 대외 행보를 늘리며 경영 활동의 보폭을 넓히고 있다"며 "이건희 회장의 빈 자리를 메워 그룹의 현안을 챙기고 있는 이 부회장의 리더십이 본격화되기 시작한 것으로 풀이된다"고 말했다.권해영 기자 roguehy@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>