[아시아경제 박희준 기자]북한이 이르면 한 두달 뒤에는 핵무기용 플루토늄을 생산할 수 있는 영변 핵시설을 가동할 것이라는 관측이 나왔다. 미국 존스홉킨스대 국제관계대학원(SAIS) 산하 한미연구소는 3일(현지시시간) 발간한 보고서에서 지난달 22일 촬영한 상업용 위성사진을 분석한 결과 이같은 잠정 결론을 도출했다고 밝혔다.보고서는 “북한은 최근 5㎿급 가스흑연 원자로와 20~30㎿급 실험용 경수로 원자로(ELWR)를 포함해 영변 핵시설 가동을 위한 중요한 진전을 이뤄낸 것으로 보인다”고 설명했다.영변핵시설은 과거 핵무기용 플루토늄 생산시설을 갖췄던 것으로 알려져 있다. 보고서는 “5㎿급 원자로는 앞으로 1~2개월 정도면 가동할 수 있을 것”이라면서도 영변 원자로의 완전 가동은 새로운 연료봉을 확보할 수 있느냐가 관건이지만 이는 불투명하다는 관측도 내놓았다. 또 원자로가 완전 가동되기까지는 9~12개월간의 시험가동 기간이 필요하다면서 “가동되면 한해 6㎏의 플루토늄을 생산할 수 있으며, 이는 핵무기 생산에 이용될 수 있다”고 밝혔다.박희준 기자 jacklondon@<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>
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