[기자수첩]총리의 눈물

[아시아경제 이민찬 기자]"공부 열심히 하세요…."13일 오후 서울 논현동 건설회관. 김황식 국무총리가 '2012 해외건설·플랜트의 날' 기념식에서 어린 소녀에게 나즈막히 말을 건넸다. 그리고는 눈물을 애써 참으려는 듯 표정이 일그러졌다. 소녀에게, 또 행사장에 모인 내빈들에게 들키지 않으려는 의지 같았다. 짧은 한 마디를 건네고 나서 총리는 한동안 감정을 추스리느라 말을 잇지 못했다.그 소녀는 지난 6월 이역만리에서 목숨을 잃은 건설인의 딸이었다. 총리는 페루 댐 건설공사의 사전조사를 위해 헬기를 타고 나섰다 목숨을 잃은 고 김효준 삼성물산 부장에게 동탑산업훈장을 추서했다. 훈장을 딸 김윤수양(16세)이 대신 받으러 나오자 애잔한 심경을 숨기지 못한 것이다. 사고가 난 지 5개월이라는 시간이 지나 국가가 감사의 뜻을 표하게 된 미안함도 서려있는 듯 했다. 이날 기념식에선 사고 당시 함께 목숨을 잃은 7명의 해외건설 역군에 대한 훈·포장도 함께 추서됐다. 시상대에는 고인들을 대신해 딸, 아들, 아내 등이 각각 올랐다. 고인들의 이름이 불릴 때마다 장내는 숙연해졌다.포상 후 이어진 치사에서 김 총리는 슬픔이 가시지 않은 듯 떨리는 목소리로 "수상자들께 축하의 말씀을 드린다"면서, "해외건설은 우리 경제의 원동력이라 해도 과언이 아닐 정도로 경제가 위기에 처할 때마다 위기극복의 일등 공신 역할을 했다"고 강조했다.김 총리와 헬기사고 유족들의 만남은 지난 6월 페루 헬기사고 사망자 합동 분향소에 이어 이번이 두 번째다. 분향소에서는 '대한민국을 위하여 희생하신 님들을 우리는 영원히 기억할 것'이라고 방명록에 적으며 희생자들의 넋을 기리기도 했다.총리의 눈물 섞인 진정성에 참석한 건설인사들은 함께 목이 메인듯 했다. 한 참석자는 "수많은 역경 속에서도 묵묵히 초대형 프로젝트를 완성하며 국부를 쌓는데 공헌했으나 국내에서는 혹독한 저평가를 받아왔다"며 "총리의 진심어린 표정에 다시 용기를 얻었다"고 말했다. 희생 속에 핀 '해외건설 5000억달러 달성'이라는 금자탑이 더욱 빛날 수 있도록 치열한 해외경쟁에 나서는 이들을 위한 정부의 역할이 더 절실해지는 대목이다.이민찬 기자 leemin@<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>