채명석기자
현대중공업이 독자개발해 노르웨이선급협회로부터 기본승인을 획득한 ‘HYUNDAI FLNG’ 조감도
[아시아경제 채명석 기자] 현대중공업이 국내 최초로 ‘액화천연가스-부유식 원유생산·저장·하역설비(LNG-FPSO)’ 독자모델을 개발해 고부가 LNG 해양플랜트 시장 공략에 박차를 가하고 있다. 특히, LNG-FPSO를 단독으로 설계하고 제작까지 가능한 세계 유일한 업체에 이름을 올렸다.현대중공업은 최근 자체 개발한 ‘현대(Hyundai) FLNG’가 세계적 권위의 노르웨이선급협회(DNV)로부터 기본설계승인(AIP)을 획득했다고 5일 밝혔다.LNG-FPSO는 심해가스전으로부터 채굴한 천연가스를 전처리하고 영하 163도로 액화·저장·하역할 수 있는 부유식해상설비다. 현대 FLNG는 길이 355m, 폭 70m, 높이 35m로 축구장 3.5배 크기이며 연간 250만t의 LNG를 생산하고 19만3800㎥를 저장할 수 있다. 특히 LNG-FPSO는 부유-저장 기능을 하는 하부설비(선체)와 LNG를 전처리-액화-하역하는 상부설비로 구성되는데, 현대중공업은 이번 개발 성공으로 LNG-FPSO의 상-하부설비를 설계에서부터 시운전까지 EPIC 방식으로 단독 수행할 수 있는 세계 유일의 업체가 됐다. 현대 FLNG는 기본설계승인을 위해 지난해 말 네덜란드 MARIN연구소 수조에서 진행된 모형 테스트에서 인공 조성된 과거 100년간 최악의 환경조건 하에서도 바람과 조류, 파도의 작용 방향에 순응하며 선회하는 터렛 계류(용어설명 참조)에서 완벽한 성능을 과시했으며 육상 플랜트보다 높은 93%의 가동률로 안정성까지 확인했다고 회사측은 설명했다.업계에 따르면 최근 고유가와 일본 원전사고로 인해 천연가스의 수요가 증가하고 있으며, 대형가스전 뿐 아니라 전 세계 2400여 곳에 달하는 매장량 1억t 이하의 중·소규모 해양 가스전에도 투입이 가능해 향후 LNG-FPSO 시장 규모가 지속적으로 확대될 것으로 예상하고 있다. LNG-FPSO 개발을 담당한 김윤춘 현대중공업 상무는 “현대 FLNG는 경제적이고 효율적인 생산능력을 갖추고 있으며, 약 45개월이라는 짧은 기간 내 제작이 가능하다”며, “앞으로 늘어날 중·소형 가스전 및 대형가스전 개발에 따라 수주에 적극 나설 것”이라고 말했다. 현대중공업은 세계에서 가장 많은 총 11기의 초대형 FPSO 제작 경험과 풍부한 LNG 프로젝트 수행 노하우를 갖고 있으며, 지난해 6월에는 세계 최초로 노르웨이 회그로부터 부유식 액화천연가스 저장·재기화 설비(LNG-FSRU)를 수주한 바 있다.한편 현대중공업은 지난해 6월 국토해양부 산하 LNG가스 플랜트사업단으로부터 ‘LNG-FPSO 플랜트 설계 및 건설 기술개발 국책과제’의 핵심 주관기관으로 선정돼 오는 2016년까지 한국형 LNG-FPSO 개발에도 나서고 있다.<용어설명>터렛계류(Turret Mooring): 선박 등 계류 구조물이 바람, 조류, 파도의 작용 방향에 따라 순응하며 선회하는 계류 방식. 계류삭(선박 따위를 일정한 곳에 붙들어 매는 데 쓰는 밧줄)에 연결되는 터렛이 계류 구조물의 선회축을 형성하는 장치. 최근에는 심해 유전 개발 FPSO의 계류 방식으로 활용되고 있다. 채명석 기자 oricms@<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>