손은정기자
18개월 만에 다시 정상을 밟은 유소연. 사진=KLPGA제공
[아시아경제 손은정 기자] 유소연(21ㆍ한화)이 챔프로 돌아왔다.언제나 따뜻한 웃음을 건네는 유소연이었지만 지난 18개월 동안은 미소를 보기 힘들었다. 롯데칸타타여자오픈에서 초대 챔프에 등극하면서 통산 7승째를 수확한 유소연 역시 "우승에 대한 강박 관념이 (나를) 더욱 힘들게 했다"면서 드디어 환한 미소를 머금었다. "다시 우승 물꼬를 텄으니 본격적인 상금퀸 경쟁에 나설 것"이라는 유소연을 제주 엘리시안골프장에서 만났다. ▲ 노력한 만큼 열매도 달다= 9살 때 취미로 골프를 시작했고, 중학생이 되면서 선수가 되겠다고 마음먹었다. 유소연은 "어릴 적에는 바이올리니스트가 되는 꿈을 가졌다"면서 "하지만 콩쿠르에 나가 보면 잘하는 사람의 연주는 주관적인 평가가 많았고, 이에 반해 골프는 연습에 열중한 만큼 결과도 좋게 나타나는 공정함이 있다"면서 골프의 매력을 꼽았다. 똑 부러지는 성격 탓인지 공부를 소홀히 하지도 않았다. "부모님에게 간섭받는 걸 싫어했다"는 유소연은 "골프연습도 공부도 스스로 알아서 하는 편"이라면서 "시험기간에는 골프연습을 마친 뒤 집에 돌아오면 오히려 건강을 걱정하는 부모님의 만류를 피해 문을 걸어 잠그고 공부를 했다"고 회상한다. 덕분에 평균점수 90점을 넘기는 우등생이 됐다. 골프에서도 물론 일찌감치 두각을 나타냈다. 대원외고 1학년 때 국가대표로 2006 도하아시안게임에 나가 개인전과 단체전을 휩쓸었다. 3학년이던 2008년에는 여고생 신분으로 치른 프로 데뷔전 김영주여자오픈에서 우승해 파란을 일으켰다. ▲ 1년 반의 슬럼프(?)= 2009년에는 3연승을 포함해 4승을 쓸어 담으며 그 해 5승을 거뒀던 서희경(25ㆍ하이트)과 라이벌 경쟁을 펼쳤다. 바로 이때 슬럼프가 찾아왔다. 지난해는 무관의 여왕으로 전락하자 마음도 조급해졌다. 유소연은 "이 참에 아예 스윙교정을 하자는 생각이 들었고, 1년여에 걸쳐 스윙을 교정했다"고 했다."몸통 회전과 콤팩트한 스윙에 포커스를 맞춘 스윙이 완성되면서 믿음까지 생기자 곧바로 우승으로 연결됐다"는 유소연은 "사실 마음고생이 이만저만이 아니었다"면서 "(롯데칸타타오픈) 우승 직후에는 긴장이 풀리며 몸이 아플 정도였다"고 덧붙였다.인터뷰 도중 캐디 최희창씨가 지나가자 캐디의 공로에 대해서도 이야기했다. (유소연은 올해부터 지난해까지 서희경이 호흡을 맞췄던 최씨와 동행하고 있다.) "(희경) 언니의 소개로 만났는데 거리 계산이나 라이 등 플레이에 직접적으로 필요한 내용도 중요하지만 심리적인 안정감을 갖는데 큰 도움을 주는 재주가 있다"면서 만족했다.