'로비스트 제왕' 아브라모프 여파 일파만파

<P>'로비계의 제왕'으로 불리는 워싱턴의 유명 로비스트 잭 아브라모프가 3일(현지시간) 법무부의 광범위한 로비 스캔들 조사 노력에 협조, 공모와 탈세, 우편 사기 혐의에 대해 유죄를 인정했다. </P><P>앞서 아브라모프는 플로리다주로부터 받고 있는 형사상 혐의 6건 가운데 2건에 대해 유죄를 인정하고 형벌을 경감받기로 연방검찰측과 합의했다고 변호인측이 밝혔다.</P><P>아브라모프는 유죄가 확정될 경우 최고 30년형에 처해질 수 있지만 유죄를 인정하고 검찰에 협력하기로 합의함에 따라 형기가 9년6개월에서 11년으로 단축될 것으로 보이며, 수사협조 상황에 따라 형기는 더 짧아질 수도 있다고 법무부 당국자는 말했다. </P><P>아브라모프는 또 로비 파트너였던 마이클 스캔론과 함께 최소 2천500만달러의 배상금을 물고, 170만달러의 탈세액은 단독으로 미 국세청(IRS)에 내기로 했다. </P><P>의원과 관리들에게 공짜 선물 공세를 펴고, 조건부로 기부금을 냈다는 등의 혐의를 받고 있는 아브라모프는 이날 성명을 통해 "내가 야기한 많은 잘못과 해악에 대해 깊은 후회와 슬픔을 느낀다"고 참회의 뜻을 밝혔다.</P><P>앨리스 피셔 법무 차관보는 아브라모프의 행동은 "합법적인 로비를 훨씬 뛰어넘는 불법적인 것들"이라며 "성역없는 수사로 정부가 판매의 대상이 아님을 국민들에게 확신시켜줄 것"이라고 강조했다.</P><P>한편 현재 아브라모프와 관련돼 조사를 받고 있는 의원 및 의원 보좌관들은 최대 20 명에 달하는 것으로 알려졌다.</P><P>법무부 수사팀은 조지 부시 대통령과 막역한 관계인 거물 정치인 톰 딜레이 전 하원 공화당 원내대표(텍사스)를 비롯, 밥 네이(오하이오), 존 둘리틀(캘리포니아) 하원 의원, 콘래드 번스 상원의원(몬태나) 등을 용의선상에 놓고 수사망을 압축하고 있는 것으로 알려졌다. </P><P>특히 하원 행정위원장인 네이 의원의 경우 아프라모프 고객들을 돕기 위해 자신의 사무실을 이용할 수 있도록 허용해주는 조건으로 대가를 받은 것으로 알려졌고, 딜레이 의원의 전 측근은 이미 유죄를 인정한 바 있다. </P><P>아브라모프는 또 워싱턴의 대 의회 로비과정에서 이뤄진 잠재적 부패행위 혐의 에 대해서도 미 사법당국과 협력하는데 합의할 것이라고 그의 변호사 닐 소네트가 전했다. </P><P>아브라모프와 그의 사업 파트너 마이클 스캔론은 인디언 부족들로부터 카지노 및 도박 등에 대한 로비 명목으로 8천만달러(6천700만유로)를 받아 의원들에게 공개 적인 입법지원 활동을 대가로 여행 주선, 선물 제공, 정치자금 기부 등을 알선한 혐 의를 받고 있다.</P><P>유대인인 아브라모프는 보수층과 공화당에 두터운 인맥을 구축하고 있고, 가봉 공화국의 엘 하지 오마르 봉고 대통령, 미 루이지애나주의 인디언 쿠샤타족(族), 자 이르의 독재자 모부투 세세 세코 전 대통령이 그의 고객이었을 정도로 유명한 로비스트였다. </P><P>한편 아브라모프로부터 기부금을 받은 조지 부시 대통령을 포함, 미국 거물 정계 인사들의 기부금 반납이 잇따르고 있다.</P><P>데니스 해스터트(공화ㆍ일리노이)하원의장이 3일 아브라모프와 그의 동료, 고객들로 부터 지난 2001~2004년 받은 기부금 5만7천250 달러를 자선 단체에 기부할 뜻을 밝힌데 이어 백악관도 4일 부시 대통령 선거운동본부가 지난 2000년과 2004년 아브라모프로 부터 받은 기부금을 역시 자선단체에 기부할 것이라고 말했다.</P><P>부시 선거운동본부가 아브라모프로 부터 직접 받은 기부금은 8천달러에 달하는 것으로 알려졌다.</P><P>스콧 매클렐런 백악관 대변인은 "부시 대통령이 아브라모프를 대면했을 가능성은 있지만 개인적으로 그를 알지 못한다"고 강조하는 등 파장의 불똥이 부시 대통령에게 뛸까봐 경계하고 있다.</P><P>아브라모프는 지난 2003년 여름 가봉의 오마르 봉고 대통령에게 부시 대통령과의 면담을 주선하는 대가로 900만 달러를 요구한 사실이 있으며, 두 정상은 10개월이 지난 2004년 5월 부시 대통령 집무실인 백악관 오벌 오피스에서 회동한 바 있다.</P><P>이에앞서 지난달 상하의원 통틀어 서열 1위인 콘래드 번즈 (공화ㆍ몬태너) 상원의원이 기부금을 자선단체에 보내겠다고 밝혔으며, 서열 4위인 바이런 도건(민주ㆍ노스 다코타) 상원의원은 기부금을 아브라모프가 로비를 위해 거둬들였던 인디언 부족들에게 반환하겠다고 말했다.</P><P>정치인들이 아브라모프 사건이 터진 이후 반환 또는 자선단체에 기부하기로 한 돈은 30만 달러를 넘는 것으로 추산된다.</P><P>그러나 지난 2001~2004년 아브라모프로 부터 직접 1만7천 달러를 받는 등 그의 최대 수혜자인 톰 딜레이(텍사스) 전 공화당 하원 원내대표는 아직 반환 의사를 밝히지 않고 있다.</P><P>딜레이 의원의 경우 지난 2002년 8월 16만 달러 짜리 스코틀랜드 골프 여행 경비를 아브라모프의 후원 아래 다녀왔으며, 그의 전 부비서실장이자 인디언 카지노 로비의 핵심 인물인 토니 루디의 부인이 아브라모프의 친구가 운영하는 한 유대계 비영리 단체로 부터 5만 달러를 받은 사실이 드러나는 등 아브라모프 스캔들에 가장 깊숙이 연루돼 있다.</P><P>이 때문에 미국 정가에서는 이미 선거자금법 위반 등 혐의로 재판을 받고 있는 딜레이 의원이 원내 대표 복귀는 물론 정치 재개가 어렵지 않겠느냐는 분석이 나오고 있으나 딜레이 의원 자신은 주변에 결백함을 계속 주장하고 있다. </P><P>워싱턴 포스트는 4일 해스터트 의장의 돈 반납과 뉴트 깅그리치(공화ㆍ조지아)전 하원의장이 공화당 하원의원들에게 딜레이 의원을 영구적으로 대체할 새 원내 대표의 선출을 촉구한 것, 공화당 전략가들이 로비스트의 영향력을 제어하기 위한 법안 마련을 촉구하고 있는 사실 등을 지적하면서 "공화당 지도부가 아브라모프와 거리를 두려 하고 있다"고 보도했다.</P><P> </P>