국힘 지도부 비공개 회의에서 언급
"국감 전쟁 중 민주당에 무기 쥐어줘" 비판
"언젠가는 지켜야 할 약속" 옹호 목소리도
민주당 "제2의 내란선동이자 헌정파괴"
장동혁 국민의힘 대표가 수감 중인 윤석열 전 대통령을 면회한 것을 두고 당내 파열음이 이어지고 있다. 당 지도부에서는 국정감사 기간인 만큼 이슈 확대를 경계하는 움직임이지만 더불어민주당에서는 '제2의 내란 선동'이라며 공세에 다시 불을 붙이고 있다.
20일 정치권에 따르면 국민의힘 비공개 최고위원회의에서 장 대표의 윤 전 대통령 면회가 언급됐다. 장 대표가 면회 배경을 짧게 설명했고 적절성 여부와 시점 등에 대해 여러 의견이 나온 것으로 전해진다. 최보윤 국민의힘 수석대변인은 최고위원회의를 마치고 기자들과 만나 "장 대표의 태도가 변한 것이 아니라 대표 선거 전 면회하겠다는 약속을 지킨 부분"이라며 "이에 대한 간단한 설명이 있었다"고 말했다.
장 대표는 김민수 국민의힘 최고위원과 일반 면회 형식으로 약 10분간 윤 전 대통령을 만났다. 장 대표 공식 일정에는 빠져있었지만 사회관계망서비스(SNS)를 통해 이를 직접 알렸다. 그는 SNS에 "(17일) 오전 윤 대통령님을 면회하고 왔다"며 "우리도 좌파정권으로 무너지는 자유대한민국을 살리기 위해 하나로 뭉쳐 싸웁시다"라고 적었다. 전당대회 당시 윤 전 대통령 면회를 약속한 만큼 이를 이행해 강성 보수층 결집을 노리되 개인 차원에서 면회를 다녀왔다는 점을 부각해 파장을 최소화하려는 것으로 해석된다.
한 최고위원은 통화에서 "지도부 내에서 사전 논의가 없었던 것에 대한 문제 제기가 있었다"며 "밖으로 알릴 얘기는 아니지만 극우 이미지인 최고위원과 함께 갔다는 점에서 이미 내부균열이 생긴 것"이라고 지적했다.
당 내부에서도 반발이 이어졌다. 10·15 부동산 대책과 김현지 대통령실 제1부속실장 국정감사 증인 출석을 두고 대여 공세를 강화하는 시점에서 여당에 반격의 빌미를 줬기 때문이다. 부동산 정상화 태스크포스(TF) 구성 등 각종 특위 활동으로 대안 정책을 제안하며 민생 정당 이미지를 굳히려던 국면에 찬물을 끼얹었다는 비판도 나온다.
한 친한(한동훈)계 의원은 통화에서 "국감이라는 전쟁 중에 상대편에 무기를 쥐여준 것"이라며 "하필 이 시점에 내부 갈등을 부추기는 일을 했는지 이해가 가질 않는다"고 꼬집었다. 소장파로 분류되는 김재섭 의원은 19일 당 텔레그램 대화방에서 "부동산, 관세 등으로 이재명 정부에 균열이 생기고 있고 우리 의원들이 힘을 모아 싸우고 있다"며 "당 대표로서 무책임하고 부적절한 처사였다고 생각한다"고 비판했다.
다른 한편으로는 장 대표를 옹호하는 목소리가 나온다. 정치인으로서 언젠가는 지켜야 할 약속이었다는 이유에서다. 한 지도부 고위 관계자는 "당 지지율이 횡보하고 있는 것은 지지층이 아직 충분히 결집하지 않은 것"이라며 "전당대회 때 한 약속을 지키지 않고 지방선거까지 가서 뒤늦게 청구서를 받는 것보다 미리 털고 가는 게 맞다"고 평가했다.
면회 이슈 확대를 경계하는 움직임도 감지된다. 김재원 국민의힘 최고위원은 이날 YTN 라디오에서 "개인적으로 (윤 전 대통령을) 면회했다고 해서 당을 나락으로 빠트리는 건지에 대해 생각이 다른 분이 많다"며 "심각하게 주장하는 것에 대해선 동의하지 않는다"고 주장했다. 김민수 최고위원 역시 사회관계망서비스(SNS)에 윤 전 대통령 면회를 비판한 당내 인사들을 향해 총구를 밖으로 돌릴 것을 요구했다. 그는 "우리 당 의원들은 더이상 당원의 뜻을 무시하는 '무책임하고 부적절한 처사'를 중지하기를 바란다"며 "제대로 된 화력, 힘이 남으면 자유대한민국 해체하는 민주당에 쏟으라"고 촉구했다.
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민주당은 '위헌정당 해산'을 거론하며 국민의힘을 강하게 비판했다. 정청래 민주당 대표는 이날 최고위원회의에서 "공당의 대표가 내란의 수괴를 응원하다니 국민에 대한 심각한 배반 행위"라며 "내란동조에 대한 과거를 반성하기는커녕 내란 세력과 손잡고 또 다른 계엄을 꾸미자는 말인지, 이는 제2의 내란 선동이자 헌정파괴 시도"라고 목소리를 높였다.
최유리 기자 yrchoi@asiae.co.kr
장보경 기자 jbg@asiae.co.kr
황서율 기자 chestnut@asiae.co.kr
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