'의혹투성이' 영부인에서 피의자로…주가조작부터 뇌물까지

특검, 16개 의혹 전방위 추궁
수사 개시 한 달여 만에 발 빠른 소환
김 여사 구속영장 가능성도 제기
金측 "모든 혐의 부인" 전략

도이치모터스 주가 조작부터 집사게이트, 공천 개입 등 각종 의혹의 '몸통'인 김건희 여사가 피의자 신분으로 6일 민중기 특별검사팀의 포토라인에 선다. 김 여사 측은 "진술거부권을 행사하지 않고 직접 설명하겠다"며 정면 대응을 예고했다. 특검팀은 김 여사를 소환해 제기된 의혹 전반을 추궁할 방침이다.

김 여사는 이날 오전 10시께 서울 종로구 KT 광화문 웨스트 빌딩에 위치한 특검 사무실로 출석해 포토라인을 지나 조사실로 올라갈 예정이다. 김 여사 측에서는 유정화, 채명성, 최지우 변호사 등 3명의 변호인단도 조사에 함께 입회한다.

연합뉴스

특검팀이 지난달 2일 수사에 착수한 지 한 달여 만에 소환을 결정한 배경은 '김건희 특검법'에 명시된 16가지 의혹 중 다수의 종착지가 김 여사로 드러났기 때문인 것으로 보인다. 예상보다 빠른 소환을 감행한 특검팀은 2~3차례 추가 조사를 진행할 가능성이 큰데, 여론과 사안의 중대성 등을 고려할 때 김 여사에 대한 구속영장 청구도 배제할 수 없다는 전망이 나온다. 전직 대통령 부부를 동시에 겨냥한 사례가 드물지만, 윤석열 전 대통령 부부를 둘러싼 비판 여론과 혐의의 성격 등을 고려하면 구속영장 청구 쪽으로 무게가 실린다는 분석이다.

◆김건희 첫 소환 조사… 16개 의혹 '정점'

김 여사와 관련한 특검 수사 항목은 총 16개로, 세 특검(내란·채상병) 중 가장 방대한 범위를 다루고 있다.

김 여사를 둘러싼 의혹은 윤 전 대통령이 서울중앙지검장일 때부터 꾸준히 불거지다가, 도이치모터스와 삼부토건 주가 조작 의혹과 관련해 김 여사의 친인척 계좌까지 연루된 사실이 드러나면서 '권력형 주가 조작' 논란으로 확대됐다. 코바나컨텐츠 협찬을 통한 기업 후원과 명품 가방·고가 목걸이 수수 논란도 이어졌다.

이 같은 상황에서 양평 고속도로 노선 변경 및 공흥지구 개발 특혜, 대우조선 파업 개입과 국가 기밀 유출, 해병대·세관 사건 로비 의혹까지 더해지며 '영부인의 국정 개입' 논란은 절정에 달했다. 특검팀 출범 이후 이와 관련한 주변 인사와 핵심 관계자에 대한 조사가 진행되면서 일부 정황은 보다 구체화됐다.

◆전례 없는 '전직 대통령 부부 구속' 가능성 제기

특검팀이 김 여사를 예상보다 이른 시점에 불러들인 것은, 이미 다수의 진술과 물증을 확보한 상태에서 조사를 통해 혐의를 입증하고 수사 초반이지만 김 여사의 신병을 확보해 관련 의혹을 깊숙이 들여다보겠다는 포석으로 풀이된다.

법조계에서는 특검팀이 김 여사에 대한 구속영장을 청구할 것으로 내다보고 있다. 전직 대통령 부부를 동시에 구속한 전례는 없으나, 여론 악화와 사건의 중대성 등이 결합된 이 사안에 대해서는 특검팀이 '정공법'을 택할 가능성이 크다는 것이다.

특검팀은 지난 1일 윤석열 전 대통령에 대한 체포영장 집행이 무산된 이후, 필요할 경우 물리력 행사 가능성을 공개적으로 언급했다. 또 체포영장 유효기간이 만료될 경우 재발부를 받아 집행하겠다는 초강수 방침도 내놓았다. 이러한 특검팀의 강경한 기조가 김 여사에게도 동일하게 적용될 것이라는 분석에 힘이 실리고 있다.

◆김 여사 측 "범죄 성립 모두 인정 안 해…조사는 성실히 응할 것"

김 여사 측은 혐의를 전면 부인하며 정면 돌파하겠다는 입장이다. 김 여사 측 변호인은 "특검에서 세부적으로 질문하면 기억나는 대로 진술할 것이고 성실히 조사에 응하겠다"며 "무리한 소환 요구가 아니라면 추가 조사에도 응할 계획"이라고 밝혔다.

공천 개입 의혹과 관련해서 김 여사 측 변호인은 "위력에 의한 업무방해라면 위력을 행사 당한 당사자가 있어야 하는데 아무도 없다"며 "정치자금법 위반과 명품 수수 역시 범죄 요건이 충족되지 않는다"고 주장했다. 도이치모터스 주가조작 의혹에 대해서도 "대부분 1인 매매에 불과하다"며 "주가조작을 인지하거나 개입한 사실이 없다"고 반박했다.

의혹투성이 '영부인'에서 '피의자'로 전락한 김 여사가 특검팀의 칼을 막아낼지 관심이 집중되고 있다. 특히 이번 조사는 특검 수사의 성패와 직결돼 있고 윤 전 대통령 부부를 둘러싼 정치적 파장을 가를 분수령이 될 전망이다.

염다연 기자 allsalt@asiae.co.kr
허경준 기자 kjune@asiae.co.kr