우상호 "장관 청문회 여론 지켜볼 것…조원철 법제처장은 적임자"

우상호 대통령실 정무수석 연합뉴스

우상호 대통령실 정무수석은 장관 후보자들의 인사 청문회를 지켜보고 여론 상황에 따라 임명 여부를 결정하겠다고 밝혔다. 이재명 대통령이 '대장동 변호인' 조원철 변호사를 법제처장으로 임명한 것에 대해 "대통령 변호를 맡았다는 이유로 다 공직에서 배제해야 되는 것이냐"고 반문했다.

우 수석은 14일 오전 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 '야당에서는 사법방탄, 보은 인사 아니냐 이렇게 비판한다'는 지적을 듣고 "대통령과 관련된 변호인단에 포함된 분이 워낙 많다"며 이같이 말했다. 대통령의 변호 활동을 했다는 이유로 관련자를 모두 공직에 배제하는 것은 "적절치 않다"는 게 우 수석의 설명이다.

우 수석은 "충분한 능력과 자질이 있는데, 그 자질과 능력을 우선시해서 등용했다 이렇게 본다면 또 큰 문제가 없다"며 "(조 법제처장은) 워낙 법조계 안에서도 평이 좋으신 분"이라고 강조했다. 그러면서 "(조 처장이) 능력도 인정받고 적임자였기 때문에 발탁된 것으로 알고 있다"고 부연했다.

1기 내각 장관 후보자들에 대해서는 인사청문회를 우선 지켜본 뒤 국민 여론에 따라 최종 임명 여부를 결정하겠다고 밝혔다. 우 수석은 대통령실 안에서 인사청문회 태스크포스(TF) 팀장을 맡고 있다. 현재는 장관 후보자들에게 제기된 의혹을 점검하고 대응하는 업무를 수행하고 있다.

우 수석은 "(대통령실은) 청문회를 지켜보자는 입장"이라며 "청문회가 끝난 이후 국민 여론을 종합적으로 검토해 볼 생각"이라고 설명했다. 이어 그는 "(검증 과정에) 과거의 공직자 인사 검증 기준이 대체로 종합적으로 적용됐다"며 "그 검증을 통과하신 분들인데 검증 과정에서 저희가 미처 몰랐던 일이 생길 수 있다. 좀 더 지켜볼 필요가 있다"고 언급했다.

또 우 수석은 "어떤 경우는 '국민 눈높이에 안 맞는 일이 있었구나' 하는 그런 분들도 있는데 과거에 낙마했던 후보자들과 비교해 볼 때 어떤 수준인가, 이런 것들도 점검해 보고 있다"고 덧붙였다.

윤상현·임종득 의원에 대한 특별검사팀의 압수수색을 국민의힘에서 정치보복으로 비판하고 있는 것에 대해서는 "대통령실과 짜고 하는 일이 아니고 특검이 알아서 진행하는 수사에 저희가 어떻게 개입할 수가 없지 않으냐"며 "정치 보복이라고 말씀하시면 난감하다"고 얘기했다.

송승섭 기자 tmdtjq8506@asiae.co.kr