'서울대 10개' 속도 붙나…이진숙 "李, 교육 통해 국가 균형발전…소임 다하겠다"

30일, 인청 사무실 첫 출근길
"거점국립대 뿐 아니라 사립대 등과도 동반성장"
"지역에 우수한 명문대 두면 사교육도 완화 기대"

이재명 정부 초대 사회부총리 겸 교육부 장관으로 지명된 이진숙 후보(65)가 30일 충남대 총장이었던 본인을 교육부 장관으로 지명한 것이 "교육을 통해 국가 균형발전을 실현하려는 뜻"이라고 말했다.

이날 오전 서울 여의도 한국교육시설안전원에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 첫 출근한 이 후보는 장관 지명 소감을 묻는 기자들의 질문에 "이재명 대통령께서 지방에 있는 저를 부르신 이유에 대해 생각해봤다"면서 이같이 답했다. 그러면서 "앞으로 교육 현장과 소통하고 국민의 목소리에 귀 기울이면서 주어진 소임에 최선을 다하겠다"고 했다.

이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 30일 서울 여의도 한국교육시설안전원에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근, 취재진 질문에 답변하고 있다. 2025.06.30 윤동주 기자

이 후보는 2020년 충남대 첫 여성 총장에 올랐다. 이는 거점국립대 중에서도 여성 총장이 배출된 첫 사례였다. 이번에 교육부 장관에 임명되면 역대 다섯 번째 여성 장관이 된다.

지난 대선에서 '서울대 10개 만들기' 공약을 직접 캠프에 제안한 것으로 알려졌으며, 이후 더불어민주당 중앙선거대책위원회의 '서울대 10개 만들기 추진위원장'을 맡으며 선대위에 합류했다. 이 후보는 당시 선대위에 합류하면서 "서울대 10개 만들기 구상은 오래전부터 거점국립대와 시도 교육감들이 함께 추진하던 아이디어로, 이를 캠프에 전달했었고 이 후보 쪽이 적극 수용했다"고 했다.

이에 따라 이 후보는 거점국립대 9곳을 서울대 수준으로 육성한다는 새 정부의 교육 공약 실현을 위해 지방대 육성과 지방 균형발전에 적극적으로 역할 할 것으로 보인다.

다만, 이를 위해선 예산 확보가 관건이다. 서울대 10개 만들기의 핵심은 9개 거점 국립대의 학생 1인당 교육비를 서울대의 70% 수준까지 높여 경쟁력을 끌어 올리는 것이다. 현재 서울대는 연간 1인당 교육비가 약 6059만원, 지방 거점 대학은 평균 2450만원이다. 이 격차를 줄이기 위해선 최소 3조원 이상이 들어갈 것으로 예상된다. 그러나 이에 대한 재정확보 방안은 아직 제시되지 않았다.

이와 함께, 거점국립대를 제외한 지방 사립대학이 '서울대 10개 만들기' 정책에서 소외될 수 있다는 점도 풀어야 할 과제로 지적된다.

이 후보는 "오해들이 있는 것 같은데, 서울대 10개 만들기는 거점국립대뿐만 아니라 국가 중심 대학, 지역에 있는 사립대학과 동반 성장하겠다는 구조로 만들어지는 게 중요하다"면서 "현장 의견 수렴을 통해 신중하게 방법론을 세우고 만들어가야 하는 정책"이라고 말했다.

이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 30일 서울 여의도 한국교육시설안전원에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근, 취재진 질문에 답변하고 있다. 2025.06.30 윤동주 기자

최근 교육계 이슈에 대한 질문에도 이 후보는 거침없이 답했다.

대학 등록금 인상과 관련해 이 후보는 "학생 재정 상황을 보면 대학 등록금 인상을 제한하며 존중해줘야 하는 입장이지만, 학교 재정을 보면 이대로 방치할 수만은 없어서 방도를 찾아야 하긴 한다"며 "그게 등록금 인상일지 다른 방법론은 없을지 등을 고민하겠다"고 말했다.

사교육비가 30조원에 육박해 역대 최고 수준을 기록하고 있는 상황에 대해서는 "쉽게 한 두 방법론으로는 해결할 수 없다"며 "공교육을 강화하고 신뢰도를 높이는 게 한 방법이 될 수 있고, 또 다른 하나는 입시 경쟁을 약화하는 것인데 그 전략이 바로 '서울대 10개 만들기'와 같은 방법"이라고 말했다. 그는 "지역에 우수한 명문대를 두면 지역 학생들이 사교육을 (무리하게) 받아 가면서 서울에 있는 대학으로 몰리는 현상이 많이 완화될 것으로 기대한다"고 했다.

의정갈등에 따른 의료 교육 파행에 대해서는 즉답을 유보했다. 이 후보는 "이 자리에서 쉽게 말씀드릴 수는 없을 것 같다"며 "상황을 정확하게 보고, 의견을 들어가면서 조금 더 생각할 기회를 가져야 할 것 같다"고 말했다.

이주호 전 장관이 추진했던 AI디지털교과서는 여전히 학교 현장에서 논란이 되고 있는 만큼 혼란을 최소화할 수 있도록 방법을 찾겠다고 했다.

이 후보는 "국회와 협의해가면서 (논의하겠다)"며 "교육적, 정책적 효과를 높일 수 있는 방안도 있는 만큼 많은 고민을 통해 좋은 방법론을 찾아야 할 것"이라고 말했다.

이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 30일 서울 여의도 한국교육시설안전원에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하고 있다. 2025.06.30 윤동주 기자

일각에서는 이 후보가 총장 출신인 만큼 고등교육에 보다 정책 등이 치중될 수 있다는 우려가 나온다.

이에 대해 이 후보는 "유아부터 고등교육까지 연속적인 또는 생애전주기적인 시스템으로 접근해야 한다고 본다"면서 "그중 어떤 한 단계도 소홀히 다뤄져서는 안 된다"고 했다. 그러면서 "고등교육 현장의 전문성을 살리기 위해 최선을 다할 테지만, 유·초·중등 교육에서는 그 분야 전문 교육가와 현장 의견을 수렴하고 파악해 새로운 정책들이 잘 추진될 수 있도록 하겠다"고 했다.

오주연 기자 moon170@asiae.co.kr