순천 새 관문, '생태거리 교량교' 개통

도심-순천만습지 잇는 네트워크 '핵심 축'

생태거리 교량교. 순천시 제공

노관규 순천시장과 강형구 순천시회 의장을 비롯한 내빈들이 지난 17일 순천만 '생태거리 교량교' 개통식에서 테이프 커팅을 하고 있다. 순천시 제공

도심과 자연을 연결하는 순천시 숙원사업이 마침내 결실을 맺었다. 순천시는 지난 17일 도심과 순천만습지를 연결하는 '생태거리 교량교' 개통식을 열고 정식 운행에 들어갔다고 18일 밝혔다.

이 교량은 단순한 구조물 이상의 의미를 담고 있다. 순천 도심과 세계적 생태관광지인 순천만습지를 하나로 엮는 '생태 네트워크' 핵심축으로, 총 200억원의 예산이 투입돼 지난 2022년 12월 착공한 이후 약 2년 반 만에 완공됐다.

길이 165m, 왕복 4차선 규모로 건설된 이 교량은 43톤급 대형차량도 안전하게 통과할 수 있는 1등급 구조물이다. 하천 생태계 보전과 수량 흐름까지 고려해 기존 11개 교각 대신 단 2개 교각만 사용하는 3경간 설계가 적용돼 친환경성과 내구성을 모두 갖췄다는 평가다.

이번 개통은 오랜 시간 시민들의 불편을 낳았던 도심-순천만습지 구간의 교통 병목 문제를 획기적으로 해소할 것으로 예상된다.

시는 이번 교량 개통을 시작으로 오는 2028년까지 도사동 통천정미소까지 이어지는 구간도 왕복 4차선으로 확장해 순천의 남북 도로축을 대대적으로 개편할 계획이다.

시 관계자는 "이번 사업은 단순한 교량 건설이 아닌 시민과 관광객 모두를 위한 순천형 생태교통 변신의 시발점이다"며 "앞으로도 더 나은 도로 환경과 이동 편의를 위해 힘쓰겠다"고 말했다.

한편 기존 교량은 1967년 건설돼 긴 세월 동안 도심의 관문 역할을 해왔지만, 2019년 정밀안전진단 결과 D등급을 받으며 안전 우려가 제기돼 결국 철거 후 재건설에 이르게 됐다.

호남취재본부 이경환 기자 khlee2762@asiae.co.kr