정옥임, 김용태 '배우자 토론' 제안에 "절박해도 생각 좀 하고 얘기해야"

김용태, 대선 후보 배우자 TV 토론 제안
정옥임 "배우자는 자연인…말이 되냐"
이재명 "이벤트화", 이준석 "시간 낭비"

김용태 국민의힘 비상대책위원장이 대선 후보 배우자들의 TV 토론 생중계를 제안한 가운데, 보수 성향의 정옥임 전 의원이 "생각 좀 하면서 얘기하라"고 지적했다. 정 전 의원은 20일 CBS 라디오 '박재홍의 한판승부' 인터뷰에서 "윤석열 정부 때 하도 영부인의 그림자가 컸다"면서도 "자연인이고 사인인데 이게 말이 되냐"고 비판했다.

국민의힘 김문수 대선 후보의 부인 설난영 씨와 더불어민주당 이재명 대선 후보의 부인 김혜경 씨. 연합뉴스

정 전 의원은 "영부인 관련해 토론을 제안한 이유는 알겠다. 왜냐하면 요새 이재명 더불어민주당 대선 후보의 부인인 김혜경 여사가 거의 나타나지 않고 있다. '부자 몸조심'이라는 생각"이라며 "그런데 (김문수 국민의힘 대선 후보의 부인인) 설난영 여사 같은 경우 여기저기 나와서 인터뷰를 하는데 노조위원장 출신으로 굉장히 조리가 있고 어떨 때는 김 후보보다 나은 것 같다는 느낌마저 든다"고 말했다. 이어 "그러다 보니 국민의힘에서 절박한 상황에 (이야기한 것 같다)"며 "비대위원장이면 이런 얘기 하면 안 된다. 좀 무게감을 갖고 공당의 비대위원장으로서 생각 좀 하면서 얘기했으면 한다"고 했다.

다만 "누구든 영부인이 될 거 아니냐. 그러면 공인은 맞는다. 공직자가 아닐 뿐"이라며 "사실 (전 정부의) 반면교사로 누가 영부인이 되든 지금 영부인다운 처신을 해야 하는 거는 굉장히 중요한 쟁점이 됐다"고 덧붙였다.

김용태 국민의힘 비상대책위원장. 김현민 기자

이날 김용태 비대위원장은 국회 긴급 기자회견을 열어 "대통령 후보 배우자 TV 생중계 토론을 제안한다"며 "여성과 아동, 노인, 장애인 등 사회적 약자를 위한 정책과 철학은 물론 영부인의 역할과 책임에 대한 각자의 견해를 국민 앞에 진솔하게 나눠달라"고 말했다. 그는 "영부인은 단지 대통령 배우자가 아니라 대통령의 곁에서 국민과 가장 가까운 자리에 서 있는 공인"이라며 "영부인은 오랫동안 검증의 사각지대에 있었다"고 지적했다. 이어 "지난 시기 대통령 배우자 문제는 국민께 희망보다는 실망을, 통합보다 분열을 안겨드렸다"며 "이제는 달라져야 한다. 이런 악순환이 반복되는 일이 없어야 한다"고 했다.

이에 민주당에서는 곧장 비판의 목소리가 나왔다. 노종면 민주당 선거대책위원회 대변인은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "엉뚱하고 기괴하다. 김건희 (윤석열 전 대통령 부인) 모시더니 배우자를 대통령으로 인식하나"라며 "(김문수) 후보로 안 되는 게 뻔한데 후보 교체 시즌 2가 부담돼 사실상 배우자로 교체를 타진하나"라고 비꼬았다.

최민희 의원도 SNS에 "대통령 후보는 이재명, 김문수 두 분이며 앞으로 V1, V2란 말은 없을 거다"라며 "도대체 언제까지 김건희 추억에 빠져 있을 건가"라고 지적했다. 전용기 의원도 "공직자도 아닌 사람을 TV 앞에 세워 정치쇼를 벌이자는 발상이 제정신인가? 김건희의 수렴청정 의혹을 이제 와서 공식적으로 인정이라도 하겠다는 건가"라며 "배우자 토론 같은 헛소리 할 시간에 후보 본인 검증과 정책 경쟁에나 집중하시기 바란다"고 비난했다.

이재명 후보는 "신성한 주권 행사의 장을 그런 식으로 장난치듯 이벤트화해서는 안 된다"며 "즉흥적이고 무책임하고 대책 없는, 그 당의 문제"라고 김 비대위원장의 제안에 선을 그었다. 이준석 개혁신당 대선 후보는 "선거 2주도 안 남긴 상황에서 시간 낭비"라며 "김 비대위원장이 내 앞에 있었으면 엄청나게 혼났을 것"이라고 했다.

김성욱 기자 abc123@asiae.co.kr