키 157㎝ 총리에 한쪽 무릎꿇은 2m 총리…"휴가도 같이 보낼 정도로 친해"

2m 알바니아 총리, 157㎝ 멜로니 배려
과거 함께 휴가 보내고 생일선물 전달도

키 2ｍ가 넘는 장신인 알바니아 총리가 157㎝인 조르자 멜로니 이탈리아 총리를 환영하기 위해 무릎을 꿇었다.

에디 라마 알바니아 총리가 알바니아 티라나에서 열린 유럽정치공동체(EPC) 정상회의에 참석한 조르자 멜로니 이탈리아 총리를 환영하고 있다. 로이터연합뉴스

지난 16일(현지시간) 영국 더타임스는 이날 에디 라마 알바니아 총리가 알바니아 티라나에서 열린 유럽정치공동체(EPC) 정상회의에 참석한 멜로니 총리를 무릎 꿇은 채 열렬히 환영했다고 보도했다. 라마 총리는 멜로니 총리가 정상회의장으로 향하는 레드카펫을 걸어오자 쓰고 있던 우산을 바닥에 내려놓은 뒤 한쪽 무릎을 꿇은 채 두 손을 모아 기도하는 듯한 자세를 취하며 멜로니 총리를 맞았다.

멜로니 총리는 이 같은 모습을 보고 "에디, 안 돼요"라고 웃으며 만류했고 이내 두 정상은 포옹으로 인사했다. 멜로니 총리는 사진기자들을 향해 "그는 단지 나와 키를 맞추려고 그런 것"이라고 해명했다. 농구 선수 출신인 라마 총리의 키는 6피트7인치(200.6㎝), 멜로니 총리는 5피트2인치(157.5㎝)로 알려졌다.

이탈리아와 알바니아는 돈독한 관계를 유지하고 있다. 이탈리아는 2023년 11월 알바니아와 이주민 협정을 맺고 알바니아 북부 셴진 항구와 인근 자더르 지역에 이주민 수용소를 건설했다. 또 알바니아의 유럽연합(EU) 가입도 지지해왔다. 라마 총리는 2030년까지 EU에 가입하겠다는 공약을 내세워 최근 4 연임을 달성했다.

멜로니 총리를 무릎꿇고 환영하는 알바니아 라마 총리. AP연합뉴스

라마 총리(왼쪽)와 멜로니 총리가 포옹하고 있다. AP연합뉴스

멜로니 총리와 라마 총리는 개인적으로도 각별한 사이다. 멜로니 총리는 2023년 알바니아에서 라마 총리와 함께 여름휴가를 보냈다.

라마 총리가 멜로니 총리에게 무릎을 꿇은 것은 이번이 처음이 아니다. 그는 지난 1월15일 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 열린 정상회의에서도 멜로니 총리에게 무릎을 꿇고 스카프를 생일 선물로 전달하며 축하 노래도 불러주었다. 그러면서 "폐하, 생일 축하드립니다"고 장난스러운 어조로 외쳤다. 이날 48번째 생일을 맞은 멜로니 총리는 웃으며 "정말 독특한 분이시네요"하고 인사했다.

조르자 멜로니 이탈리아 총리. 로이터연합뉴스

이탈리아와 알바니아양국은 아드리아해를 사이에 두고 마주보고 있다.

김현정 기자 khj27@asiae.co.kr