[정년연장, 선택의 시간]勞 "은퇴준비 시간 벌어‥"使 "기술 숙련공 유지"

재고용 만족도 '쑥'...KGM 가보니
KGM 평택공장 근무하는 황주원씨
정년퇴직했지만 회사 제도로 재취업
신입사원 초봉에 사원복지 그대로
"퇴직했지만 내가 생각해도 너무 젊어"

"정년 퇴직 후에도 다시 정규직으로 취업할 수 있다면…."

정년을 앞둔 직장인들의 소망이 KG모빌리티(KGM)에선 현실이 되고 있다. 지난해 말 도입한 재고용 제도에 직원들이 높은 만족도를 보이고 있다. 작년 말 퇴직자 108명 중의 103명이 계속 근무를 희망하자 사측이 모두 수용한 것이다.

지난 2일 방문한 KG모빌리티(KGM) 평택 공장 차체 품질 라인에는 은백색 차체가 컨베이어 벨트를 타고 끊임없이 밀려왔다. 자동화 로봇이 정해진 위치에 차 문짝을 조립하지만 문과 문 사이에 조금씩 단차가 생긴다. 이 회사에서 근무하는 황주원(61)씨는 그 오차를 점검하고 다시 정교하게 맞추는 업무를 담당하고 있다.

황 씨가 단차 측정기로 앞·뒷문의 높낮이를 재더니 앞문의 연결지점을 쇠망치로 '꽝' 내리쳤다. 뒷문과 간격이 한 번에 맞춰줬다. 손끝에서 1㎜도 되지 않는 차이를 느낀다는 38년 차체 경력의 노하우였다. 그는 회사 내에서 차체나 자동차 철판에 관해서는 모르는 것이 없는 자타공인 고숙련 기술자로 꼽힌다.

지난해 말 정년퇴직 후 재고용 된 황주원씨가 2일 KG모빌리티 평택 공장 차체품질라인에서 차체를 점검하고 있다.

"차체가 서로 맞지 않으면 나중에 차 모양이 예쁘지 않습니다. 일반 고객은 모르지만 우리는 딱 보면 문제가 생겼다는 것을 알 수 있습니다. 3600개가 넘는 차체 용접 중에 몇 개만 떨어져도 삐거덕삐거덕할 정도로 차체는 굉장히 중요한 부분입니다." 업무에 고도로 숙련된 덕분에 파악할 수 있는 노하우인 셈이다.

국민연금 받기까지 소득 공백도 부담

급여 40% 줄었지만 1년가량 여유

가정에서도 준비할 시간 필요

재고용 끝나도 취업 활동 나설 것

젊은 직원 반발에도 지난해 제도 도입

회사 입장에선 고품질 확보 최우선

고숙련자 합리적 인건비로 운영 장점

신규채용 규모도 두 자릿수 그대로 유지

1964년생인 황 씨는 지난해 말 정년퇴직했다. 하지만 회사를 떠나지 않고 1년 재고용을 선택했다. 이는 KGM이 기술직 퇴직자를 재고용하는 제도를 지난해 말 도입했기 때문에 가능한 일이었다. 신청자 누구나 퇴직 후 1년간 근무할 수 있다. 연차에 따라 급여가 계속 오르는 정년 연장과 달리 재고용은 신입사원 초봉을 받는다. 퇴직 직전 받던 급여의 60% 수준에 불과했다. 반면 정규직이라 생산장려금 등 사원 복지는 그대로 유지된다. 노동조합에도 가입할 수 있다. 그는 재고용된 103명 중 한 명이다.

황 씨가 재고용을 신청한 이유는 여러 가지다. 정년을 맞았지만 얼마든지 더 일할 수 있다는 점이 가장 컸다. 그는 "정년퇴직은 했지만 내가 생각해도 너무 젊다"며 "좀 더 (일을) 해야 하지 않겠냐는 생각이 들었다"고 재고용을 신청한 이유를 설명했다.

지난해 말 정년퇴직 후 재고용 된 황주원씨가 2일 KG모빌리티 평택 공장 차체품질라인에서 차체를 점검하고 있다.

퇴직 후 국민연금을 받기까지 공백도 그에게는 부담이었다. 현재 국민연금 수령 개시 나이는 1960년생까지 만 62세로, 1961~1964년생은 만 63세로 늦춰졌다. 황 씨의 경우 2027년부터 연금을 받는데 퇴직 후 약 2년간 소득 공백이 발생하는 셈이다. 그는 "따로 개인연금도 마련해놓은 게 있지만 65세쯤 돼야 연결되니까 그 안에는 어떻게든 취업을 하려고 했다"면서 "재고용 제도 덕분에 1년 정도는 시간을 벌 수 있게 됐다"고 웃었다.

황 씨가 손에 쥐는 임금이 퇴직 전과 비교해 크게 낮아졌지만 그래도 1년의 시간을 벌었다는 점에서 위안으로 삼고 있다. 그는 "신입사원 초임을 받는데 그전과 비교해 급여가 40% 이상 줄었다"면서도 "가정에서도 소득이 줄어드는 것을 준비할 수 있는 시간이 필요한데 재고용으로 그나마 1년가량 여유가 생겼다"고 말했다.

황 씨는 회사 방침에 따라 재고용이 끝난 후 취업 활동에 나설 계획이다. 회사를 먼저 떠난 선배들은 사실상 최저임금을 받으며 일을 하고 있다고 한다. 그도 비슷한 길을 걷게 될 수밖에 없다고 안타까워했다. 황 씨는 "유럽이나 일본 같은 데는 정년이 없다고 하던데 우리도 연금 수령 나이가 늦춰지는 만큼 정년을 65세 이상으로 늘려야 한다"고 밝히기도 했다.

정년을 늦추면 신규 채용이 줄어들지 않겠냐는 질문에 그는 "퇴직자가 남아있어서 청년들이 못 들어오는 것은 아쉬운 부분"이라면서도 "국민연금이 고갈된다는 상황에 이대로 아무것도 안 할 수는 없는 노릇이고 (정년 연장으로 인한) 충격을 완화하기 위해서 단계적으로 늘려가야 한다"고 덧붙였다.

정년을 앞둔 직장 후배 강동희 씨(58)는 "회사가 법정관리를 받으며 어려움을 겪었던 시절에 한 달 정도 쉬면서 회사 밖에 나가봤지만 받아주는 데가 없었다"며 재고용 제도가 당사자나 회사에 모두 긍정적이라고 했다.

다만 그는 "현재 30살 딸과 25살 아들을 두고 있는데 얘기를 해보면 청년들 입장에서 퇴직자들이 나가줘야 일자리가 생기게 되는 딜레마가 있다"면서 "개인이나 회사가 이 문제를 풀 수 없기 때문에 정부에서 법적으로 해결해야 한다"고 말했다.

KGM은 그전까지 고숙련 퇴직자를 1년 계약직으로 고용하는 '베테랑' 제도를 운영했었다. 하지만 새로 근무 기회가 주어진 대신 남들이 기피하는 노동 강도가 높은 업무를 도맡다 보니 중간에 그만두는 경우가 많았다. 그래서 퇴직자에게 기존과 동일한 업무를 할 수 있도록 제도로 개선했다.

도입 과정은 만만치 않았다. 젊은 직원들이 크게 반발했기 때문이다. 권승오 KGM노동조합 기획선전실장은 "후배들 입장에서는 선배들이 그만둬야 신입사원을 뽑을 수 있으니까 강하게 반대했었다"면서 "다수결로 도입하는 것으로 결정했지만, 젊은 직원들 사이에서는 아직도 재고용 제도를 이해하지 않는 분위기"라고 토로했다.

KGM은 신규 채용 규모는 두 자릿수로 유지하고 있다. 직무경험자를 재고용하면 회사 입장에서도 비용을 크게 줄일 수 있는 만큼 신규 채용도 유지하겠다는 방침이다. KGM 관계자는 "생산 현장에서 조립 노하우를 활용해 조립 품질을 확보하는 것이 최우선 목적이었다"면서 "재고용 제도로 애사심을 높이고 자랑스러운 회사로 재인식할 수 있는 계기가 됐고, 고숙련자를 합리적인 인건비로 운영할 수 있는 것이 큰 장점"이라고 말했다.

지난해 말 정년퇴직 후 재고용 된 황주원씨가 2일 KG모빌리티 평택 공장 차체품질라인에서 차체를 점검하고 있다.

평택=오현길 기자 ohk0414@asiae.co.kr