씨티케이, 캐나다 정부 지원금 확보…"생분해 플라스틱 상용화 가속"

글로벌 뷰티 플랫폼 기업 씨티케이는 손자회사 씨티케이바이오가 캐나다 정부로부터 연구개발(R&D) 지원금 125만달러(18억원)를 확보했다고 7일 밝혔다.

캐나다에 거점을 둔 씨티케이바이오는 썩는 플라스틱인 차세대 생분해 플라스틱의 제조기술력을 인정받아 현지 정부 연구개발 지원기업에 선정되는 등 적극적인 지원을 받아왔다. 확보한 지원금으로 농업폐기물 등을 활용한 생분해 플라스틱 상용화 사업에 속도를 붙인다.

씨티케이바이오는 그동안 산업용 대마(헴프)와 같이 농축산 산업에서 다량으로 배출되는 폐기물을 원료로 활용한 생분해 플라스틱 제조기술을 적용해 일회용품 식기류, 각종 필름류 등으로 상용화 사업 범위를 넓혀왔다. 최근 캐나다 앨버타 대학교 및 산업 협력사와 함께 농업용 멀칭필름(Mulching Film)에 대한 공동 연구와 필드테스트를 진행하는 등 친환경 멀칭필름 시장 진출을 준비하고 있다.

멀칭필름은 농작물 재배 시 지면을 덮는 플라스틱 시트로 토양의 수분유지, 잡초억제, 온도조절, 양분보존 등 농업 생산성을 개선하는 역할을 한다. 기존 농업용 멀칭필름이 플라스틱 소재로 사용돼 심각한 환경오염 문제와 높은 폐기물 처리비용이 문제로 제기됐다.

친환경 연구개발을 통해 국내외 농업용 멀칭필름 시장을 적극적으로 공략해 올해 상용화를 목표로 보다 넓은 범위의 농작물에 적용이 가능한 제품라인을 선보일 계획이다.

씨티케이 관계자는 "씨티케이바이오의 기술은 기존 생분해 플라스틱으로 알려진 PLA 제품의 단점을 극복한 100% 자연분해가 가능한 기술"이며 "지난해 밴쿠버시 인근에 자동화된 친환경 원료 제조라인과 연구개발 시설을 확보한 만큼 적용처 확대를 통해 속도감 있는 상용화가 가능할 것으로 기대된다"고 말했다.

글로벌 생분해성 멀칭필름 시장규모는 약 110조원대에 이르며 국내 농업분야만 보더라도 약 4000억원 규모로 예측되는 등 사업성이 높다. 멀칭필름 친환경 정책사업은 글로벌 각국 정부의 적극적인 지원이 예상되는 사업분야로 알려졌다.

박형수 기자 parkhs@asiae.co.kr