"트럼프 불법이민 금지로 美 노동력 감소…임금·물가 오를 것"

WSJ 보도
이민자 비중 높은 건설·농업 등 타격 예

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 불법이민 금지로 미국 고용시장에 노동력 공급이 줄어 임금 상승과 이로 인한 인플레이션 반등에 대한 우려가 커지고 있다고 28일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

신문에 따르면 올해 미국 신규 고용은 월 평균 17만건 증가했으나 내년에는 이보다 적게는 2만5000건, 많게는 10만건 줄어들 것으로 예상된다. 트럼프 2기 행정부가 예고한 대로 국경 봉쇄를 강화하고 불법이민자를 적극적으로 추방할 경우 신규 고용이 매달 7만건 늘어나는 데 그칠 수 있다는 전망이다.

미 정부는 최근 10년간 연 평균 12만6000명의 불법이민자를 추방해 왔다. 불법이민 금지를 전면에 내세운 트럼프 당선인이 내년 1월 취임하면 불법이민자 추방 역시 빠른 속도로 이뤄질 전망이다. 이민세관국(ICE)에 따르면 미국에서 범죄를 저질렀지만 구금되지 않은 외국인 수는 지난 7월 기준 42만5431명이다.

신문은 트럼프 2기의 불법이민 단속으로 노동력 공급이 줄어들면 이민자 출신 근로자들이 주로 종사하는 건설, 농업 등 분야에서 임금과 물가가 상승할 것이라고 내다봤다. 미 인구통계국에 따르면 지난 2020년부터 작년까지 미국에 들어 온 이민자는 전체 인구의 1.8%를 차지했다. 하지만 노동시장에서는 저숙련 분야 중심으로 이민자 출신 근로자가 차지하는 비중이 상대적으로 높았다. 업종별로 지붕 수리 분야에서는 이민자 비중이 8.1%에 달했고 농업(5.6%), 건설(5.6%), 청소·가사도우미(6%) 분야에서도 높은 비율을 차지했다.

브루킹스 연구소의 웬디 에델버그 이코노미스트는 "이 같은 분야에서 노동력 공급이 감소할 것"이라며 "다른 모든 조건이 동일하다면 (임금 등) 비용이 상승할 것으로 예상된다"고 분석했다.

미국에서는 2023년에만 역대 최대 규모인 330만명의 이민자가 순유입됐다. 이 같은 이민자 유입 증가가 노동력 공급을 확대해 임금 상승 압력과 인플레이션을 완화하고, 미 경제 성장을 견인했다는 평가가 나온다. 하지만 트럼프 2기에서 불법이민 단속을 강화하면 근로자의 임금이 올라 물가를 자극하고, 겨우 진정된 인플레이션이 다시 상승할 수 있다는 우려도 제기된다. 미국 투자사 에버코어 ISI의 경우 트럼프 2기 출범 후 이민자가 순감할 것이란 전망을 내놨다. 2025년에는 10만명의 이민자가 순유출되고 오는 2028년에는 이 규모가 60만명으로 확대될 것이란 관측이다. 골드만삭스와 JP모건의 경우 트럼프 2기에서 이민자 유입이 연간 75만명 규모로 줄어들 것으로 보고 있다.

에델버그 이코노미스트는 "우리 경제는 더 느리게 성장하고, 노동력 또한 더 느리게 증가할 것"이라며 "고통스러운 것은 이런 변화가 매우 갑작스럽게 일어난다는 것"이라고 말했다.

다만 이민자 출신의 생산성과 수입이 상대적으로 낮은 편이라 성장과 소비지출에 미치는 영향이 제한적이라는 분석도 나온다. 트럼프 2기의 불법이민 강경 대응으로 이민자 유입이 최소화 될 경우 내년 경제성장률은 0.4%포인트 하락할 것이라고 브루킹스 연구소는 추산했다.

뉴욕(미국)=권해영 특파원 roguehy@asiae.co.kr