"임진각 대관 왜 취소하나"…신천지, 경기도청서 항의집회

경기관광공사가 파주 임진각 평화누리에서 예정됐던 종교행사 대관 승인을 취소하자 당사자인 교계단체가 반발하고 나섰다

신천지 신도 수 만명이 15일 경기도청 앞에서 항의 집회를 하고 있다. 신천지 제공

신천지예수교 증거장막성전(신천지)은 15일 신도 등 2만5000여명이 참석한 가운데 경기도청 주변에서 항의 집회를 열었다. 신천지는 "대한민국은 민주주의국가이며 모든 국민이 평등한 권리를 갖고 종교의 자유를 보장한다고 헌법에 기재돼 있다"면서 "그러나 현재 이 헌법은 모든 국민에게 적용되지 않고 선택적으로 적용되는 것 같다"고 했다.

신천지는 "경기도청과 경기관광공사는 지난달 29일 갑작스럽게 대북 불안감을 이유로 대관 취소를 통보했다"며 "지난달 30일 평화누리에는 신천지 행사뿐 아니라 다른 행사들도 예정돼 있었는데 이들은 그대로 두고 신천지에만 취소를 통보한 것은 편파적 행정이자 종교 탄압"이라고 주장했다.

앞서 경기관광공사는 지난달 29일 파주 임진각 평화누리에서 예정됐던 신천지 관련 행사인 ‘종교 지도자 포럼 및 수료식’과 관련한 대관 승인(7월 22일자)을 취소했다. 경기관광공사 관계자는 "북한과 초 접경지역인 임진각 평화누리에 3만명 이상의 대규모 인원이 모이는 행사인 만큼 최근 고조된 남북 간 긴장 관계를 고려해 부득이 취소를 결정했다"며 "특히 행사 내용에 애드벌룬, 드론 등을 띄우고 폭죽을 터뜨리는 등 북한을 자극할 요소가 다분한 점도 고려했다"고 사유를 설명했다. 경기도는 지난달 15일 임진각이 있는 파주시와 김포시, 연천군 등 3개 시군을 ‘위험구역’으로 설정해 대북 전단 살포를 사전 차단하고 있다.

신천지는 이날 집회 후 경기도청에 정식으로 항의서한을 전달하고 요구가 관철될 때까지 경기도청과 경기관광공사 앞에서 릴레이 집회를 이어갈 방침이다.

이경호 기자 gungho@asiae.co.kr