경기도 노인 우울증 치료비 지원 사업으로 노인 자살률 감소

경기도 어르신마인드케어 사업 현황. 경기도청 제공

경기도가 도입한 ‘노인 우울증 치료비 지원사업’이 도내 노인 자살률 감소에 크게 기여하고 있는 것으로 나타났다.

노인 우울증 치료비 지원사업은 경기도가 우울증 등을 진단받은 도내 거주 65세 이상 노인에게 외래 진료비를 지원하는 어르신마인드케어 사업으로 2013년 도입됐다.

통계청에 따르면 경기도 65세 이상 자살률(인구 10만명 당 자살자 수)은 2020년 42.9명, 2021년 42.4명, 2022년 41.7명에서 2023년 40.6명으로 꾸준한 감소세다. 2022년과 치료비 지원을 늘린 2023년을 비교했을 때 전국 노인자살률은 0.7명 증가한 반면 경기도는 1.1명 감소했다.

경기도는 노인 진료비 지원을 2022년 191명에서 2023년 2640명으로, 또 올해 9월말 2860명으로 크게 늘렸다. 이와 함께 정신건강 상담·교육, 우울증 극복을 위한 프로그램도 함께 제공하고 있다.

경기도는 특히 치료 문턱을 낮추기 위해 2023년부터 소득 기준을 없애고 치료비 지원액을 연 20만원에서 36만원으로 확대했다.

경기도 관계자는 "노인 우울증은 자칫 방치될 경우 자살 위험성을 크게 높이는 요인이 될 수 있어 초기부터 예방적 조치가 중요하다"며 "치료비 지원 사업은 이를 위한 유용한 대책으로, 지속적으로 노인 정신건강을 지원하는 다양한 방안을 모색해 나갈 것"이라고 전했다.

이영규 기자 fortune@asiae.co.kr