“표현의 자유”vs“반유대주의”…美대학 반전시위에 민주당 내홍

민주당 상원의원들 시위 성격 두고 공방
공화당은 주 방위군 투입까지 거론

미국 주요 대학들이 반전 시위 확산으로 몸살을 앓는 가운데 시위를 두고 여권 유력 인사들 간의 공방이 벌어졌다. 반유대주의적 시위라는 비판과 보호받아야 할 표현의 자유라는 의견이 팽팽히 대립했다.

28일(현지시간) 더힐 등 현지 언론에 따르면 민주당 존 페터먼 상원의원(펜실베이니아)은 이날 뉴스네이션과의 인터뷰에서 "시위는 위대한 미국의 가치지만, 하마스를 위해 소형 텐트에서 사는 것이 무슨 도움이 되는지 모르겠다"며 "현재 벌어지고 있는 시위들에서 반유대주의 싹이 분명히 보인다"고 비판했다.

[이미지출처=연합뉴스]

페터먼 상원의원은 진보 성향으로 분류되나 현재 가자지구 전쟁에 관련해서는 이스라엘 편에 서면서 당내 친(親)팔레스타인 세력과 선을 긋고 있다. 앞서 그는 지난 21일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서도 "이 반유대주의적 시위는 비양심적이고 위험하다"며 시위의 진앙인 컬럼비아 대학의 네마트 샤피크 총장에게 "일을 제대로 하거나 관두라"고 지적한 바 있다.

반면 민주당 성향의 무소속 버니 샌더스 상원의원(버몬트)은 미국 공영라디오 NPR에 출연해 "페터먼 의원의 말에 동의하지 않는다"면서 "시위에 반유대주의적 요소가 있지만, 여론조사를 보면 시위대의 대부분은 전쟁 기계 같은 이스라엘 정부의 우파 극단주의와 이들에 대한 미국의 자금 지원에 지쳐있음을 확인할 수 있다"고 변호했다. 또 CNN 인터뷰에서는 "베냐민 네타냐후는 가자지구 인구의 80%를 이주시켰으며 이는 의심의 여지가 없는 인종 청소"라고 비난하기도 했다.

민주당 크리스 머피 상원의원(코네티컷)도 시위대 전체를 반유대주의자로 매도하는 것을 경계했다. 그는 이날 폭스뉴스 인터뷰에서 "캠퍼스 내 (시위) 학생의 95%는 이스라엘의 근본적인 불의 때문에 그 자리에 있는 것"이라며 "우리는 이들의 평화적 시위 권리를 보호해야 한다"고 말했다.

야당인 공화당은 반전 시위에 비판적인 입장을 견지하면서 주 방위군 투입 필요성까지 거론하고 있다. 마이크 존슨 하원의장은 지난 24일 네마트 샤피크 컬럼비아대 총장의 사퇴를 요구하면서 "시위가 조기에 진압되지 않을 경우 주 방위군을 투입해야 한다"고 주장했다. 다만 온건 성향으로 분류되는 공화당 미치 매코널 상원 원내대표는 "대학 총장들이 표현의 자유를 허용하면서도 반유대주의에는 맞서야 한다"며 수위를 조절했다.

백악관은 평화 시위는 존중하지만, 반유대주의 언행은 용인할 수 없다는 입장을 강조하고 있다. 존 커비 국가안전보장회의(NSC) 국가안보소통보좌관은 이날 ABC 인터뷰에서 "우리는 평화적으로 시위할 권리를 존중한다"면서도 "반유대주의 언어는 물론 혐오 발언이나 폭력 위협도 규탄한다"고 말했다.

한편 커비 보좌관은 오는 29~30일 토니 블링컨 국무부 장관의 사우디아라비아 방문을 두고 "임시휴전을 추진하는 것이 블링컨의 최우선 과제"라면서 "만약 휴전을 하게 되면 6주간 평화를 일궈낼 수 있으며 이는 라파 전투도 벌어지지 않는다는 얘기"라고 설명했다. 백악관은 이날 바이든 대통령과 네타냐후 이스라엘 총리가 전화 통화해 휴전 협상 및 라파 지상전에 대한 의견을 교환했다고 전했다.

김진영 기자 camp@asiae.co.kr