"석달새 다 빠지고 여친도 떠나" 급성탈모 공개한 남성, 원인은 이것

지난해 12월 말부터 증상 나타나
급성 탈모 원인은 자가면역 장애

최근 3개월 사이 머리카락을 대부분 잃게 된 한 남성이 자신의 사연을 공개해 화제다. 이 남성은 자가면역 장애로 인해 급성 탈모를 겪게 됐다고 토로했다. 지난 11일 한 온라인 커뮤니티에는 '석 달 만에 머리 다 빠진 후기'라는 제목의 글이 올라왔다. 글쓴이 A씨는 "살면서 원형 탈모의 '모'자도 안 겪어봤는데 급성으로 머리카락이 다 빠졌다"고 털어놨다. 이어 그가 공개한 사진에는 머리카락이 다 빠져 두피가 훤히 보이는 모습이 담겨있어 충격을 안겼다.

A씨에게 탈모 증상이 나타난 건 지난해 12월 말이다. 처음 그는 뒤통수에서 500원짜리 동전 크기만 한 원형 탈모를 발견했다. 화들짝 놀란 그는 동네 피부과를 방문한 후 스테로이드 주사를 맞았다. 그러나 다음 달, 원형 탈모가 추가로 생기고 크기가 커지기 시작했다. 결국 그는 대학병원서 면역억제제를 처방받았다.

A씨에게 탈모 증상이 나타난 건 지난해 12월 말이다. 처음 그는 뒤통수에서 500원짜리 동전 크기만 한 원형 탈모를 발견했다. [사진출처=온라인 커뮤니티]

A씨는 "면역 억제제 먹다가 부작용으로 고혈압이 와서 보험 안 되는 면역억제제로 바꿨다"며 "하지만 이미 다 빠진 머리카락들. 전두 탈모로 진화하고 있다"고 토로했다. 이어 "인생 한순간에 나락으로 가버렸다. 바로 발견해서 치료 안 받은 것도 아닌데 가차 없더라. 한창 빠질 땐 하루 300모씩 빠진 것 같다. 머리 한 번 감으면 200모, 자고 일어나면 100모씩 빠졌다"고 털어놨다. 그러면서 "여자 친구랑도 헤어졌다. 어제 발견한 건 생식기 털도 한 움큼 빠졌더라. 전신탈모로 가는 것 같다"고 토로했다.

해당 사연에 한 누리꾼은 '백신 부작용'을 언급하기도 했다. 그러나 A씨는 "당시에 백신 음모론 믿어서 1차도 안 맞았다"며 "면역억제제 처방 전부터 전체 다 빠지기 시작했다. 원형 탈모도 10개 이상이었다. 의사가 이건 주사로 안 된다고 대학병원으로 가라 했다"고 설명했다. 동시에 탈모 원인에 대해서는 "자가면역 장애라고 머리에 있는 내 면역세포가 모낭, 모근을 외부 바이러스라고 인식하고 공격해서 머리카락이 죄다 끊어지는 현상이라더라"며 "뿌리까지 빠지진 않았다. 면역 세포가 정상으로 돌아오면 머리는 다시 난다고 한다. 하지만 이렇게 중증이면 재발 우려도 높고 영구 탈모 부분도 생길 수 있다고 한다"고 전했다.

원형탈모, 무엇보다 스트레스 해소가 가장 중요

탈모란 정상적으로 모발이 존재해야 할 부위에 모발이 없는 상태를 말한다. 이 가운데, 원형탈모증은 원형 또는 타원형의 선명한 탈모가 발생하는 병이다. 직경 2~3cm의 작은 크기부터 시작해 심한 경우 눈썹, 음모 등의 체모까지 모두 빠지는 전신 탈모증으로 악화하기도 한다.

현재 원형 탈모의 정확한 원인은 밝혀지지 않았다. 다만 스트레스가 주요 원인으로 거론된다. 스트레스를 받으면 면역계에서 자신을 보호하기 위해 혼란을 일으켜 건강한 신체 조직이나 세포를 적으로 인식해 공격하기 때문이다. 이외에도 유전적인 요인과 과음·흡연, 영양 불균형과 기타 두피질환 등도 영향을 주는 것으로 알려졌다.

탈모란 정상적으로 모발이 존재해야 할 부위에 모발이 없는 상태를 말한다. 이 가운데, 원형탈모증은 원형 또는 타원형의 선명한 탈모가 발생하는 병이다. 직경 2~3cm의 작은 크기부터 시작해 심한 경우 눈썹, 음모 등의 체모까지 모두 빠지는 전신 탈모증으로 악화하기도 한다. [사진출처=픽사베이]

원형 탈모가 발생하면 탈모 부위가 불그스름한 색을 띠면서 움푹 들어가고 피지의 분비가 늘어난다. 이 증상은 갑작스럽게 나타나 본인 스스로 느끼지 못하고 지나치는 경우가 많다. 게다가 한 개의 병변만 있다가 여러 병변이 동시에 발생할 수 있다. 이럴 땐 재발 위험이 크다. 머리카락이 빠진 부위가 적거나 좁다면 치료를 위해 부신피질 호르몬제를 탈모 부위에 바르거나 피부 속으로 주사하기도 한다. 탈모의 범위가 넓고 여러 곳에서 나타난다면 모낭 주위에 염증 반응이 일어나지 않도록 면역 치료법이나 스테로이드제 투여를 이용하기도 한다.

이 외에도 두피에 직접 자외선을 노출해 두피의 혈액순환을 돕는 자외선 치료법이나 냉동요법도 병행하고 있다.

원형탈모증을 예방하려면 스트레스를 제때 해소함으로써 면역계를 안정시켜주는 것이 중요하다. 과음이나 흡연을 삼가고 규칙적 운동과 균형 잡힌 식습관을 갖는 것도 좋다. 증상을 악화할 수 있는 동물성 기름과 당분이 많은 음식을 피하고 미역 등의 해조류 섭취하는 것이 도움 된다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr