서해안 고속도로 한가운데서 발견돼 시민에게 구조된 대형견 두 마리가 무사히 주인에게 돌아갔다는 소식이 전해졌다. 고속도로에 개들을 유기하고 간 것이 아니냐는 우려가 있었지만, 고속도로 인근 주택에서 탈출한 강아지였던 것으로 파악됐다.
11일 충남 당진시 동물보호소는 서해안고속도로에서 구조된 3세, 5세 암컷 사모예드 두 마리가 이날 오전 주인에게 인계됐다고 밝혔다. 강효정 당진시 동물보호소장은 "보호소가 오전 9시부터 문을 여는 데 (주인이) 그 이전에 와서 문 열 때까지 기다렸다가 강아지들을 데려갔다"고 전했다. 보호소 홈페이지에 표기된 사모예드 분양 공고도 주인에게 돌아갔다는 '반환 완료' 상태로 바뀌었다.
동물보호소에 따르면, 구조된 강아지들은 고속도로 근처 가정집에 풀어놓고 키우던 강아지였는데, 잠금장치가 허술한 틈을 타 밖으로 나온 것으로 파악됐다. 견주는 강아지들이 돌아오지 않자 애타게 찾다가, 기사를 접한 뒤 동물보호소를 찾은 것으로 전해졌다. 또 이번 사건을 계기로 주인을 파악할 수 있는 내장 인식칩 등록 절차까지 무사히 마친 것으로 알려졌다.
사모예드 구조자 김강언 씨도 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "많은 분의 관심과 노력으로 두 강아지가 원래 주인의 품으로 돌아갔다"며 "(구조한 강아지가) 주인에게 버려진 게 아니라는 사실이 너무 기쁘다"라고 밝혔다.
김 씨는 전날 인스타그램을 통해 충남 당진시 서해안고속도로 하행선 1차로에서 사모예드 2마리를 발견해 구조했다며 차량 블랙박스 영상을 공개했다. 영상에는 고속도로 1차로에 사모예드종 강아지 두 마리가 덩그러니 서 있는 모습이 담겼다. 자칫 큰 사고로 이어질 수 있는 위험천만한 상황이었으나, 차들이 이들 강아지를 피하기 위해 속도를 줄이고 다른 차선으로 옮기면서 추돌사고가 발생하지는 않았다.
김 씨가 차에서 내려 ‘이리 오라’고 부르자 강아지들은 꼬리를 흔들며 달려와 김 씨의 차 뒷좌석이 올라타 안전한 장소로 옮겨졌다. 그는 강아지들에 대해 "차를 자주 탔던 게 분명할 정도로 마치 자기네 자리인 양 얌전히 앉아 있었다. 사람에 대한 경계심이 하나도 없을 정도로 순했다"며 "부디 유기된 아이들이 아니길 바란다"고 했다. 이후 김 씨는 경찰과 시청 관계자의 도움을 받아 동물구조대 관계자에게 사모예드를 인계했고, 강아지들은 당진시 동물보호센터에서 보호되고 있었다.
소식을 접한 누리꾼들은 "유기가 아니었다니 마음 놓인다" "강아지들도 놀라고 주인도 놀랐겠다" 등의 반응을 남겼다.
김현정 기자 kimhj2023@asiae.co.kr
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