가자지구 또 다른 아비규환…공중투하 구호품 얻으려 바다에 뛰어들어

구호품 얻기 위해 주민 수백명 쟁탈전
"턱없이 부족한 구호품 얻기 위해 달려들어"

가자지구에 거주하는 팔레스타인인들이 극심한 식량 부족에 시달리는 가운데 국제사회가 이들을 돕기 위해 구호품을 공중에서 투하하는 등 '최후의 수단'까지 동원하고 있는 것으로 나타났다.

27일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 요르단 군 당국이 이날 아랍에미리트(UAE), 이집트, 프랑스와 함께 가자지구 해안 지역에서 구호품 공중 투하 작전을 벌였다고 보도했다. 이집트와 UAE가 가자지구 구호 공중 작전에 참여한 것은 지난해 10월 전쟁 발발 이후 처음이다.

요르단은 지난해 11월부터 가자지구에 의료용품 등 구호품을 전달하기 위해 공중 투하 작전을 벌여왔다. 이스라엘군의 검문과 통제로 가자지구에 구호 트럭 진입이 어려워지자 올해부터는 프랑스와 네덜란드, 영국 등도 공중 투하에 동참했다.

바다에 떨어진 구호품 얻기 위해 몰려든 가자 주민들. [이미지출처=AlaaFayyad13 엑스 계정]

구호 단체들은 구호품을 공중에서 떨어트려 전달하는 방식을 최후의 수단으로 여긴다. 공중 수송은 트럭 등을 이용해 육로로 전달하는 것에 비해 비용이 많이 들 뿐 아니라 분쟁 지역 상공에 항공기를 띄우는 것 자체가 매우 위험하기 때문이다. 또 구호품을 실은 낙하산이 잘못 떨어질 경우 지상에 있는 사람과 충돌할 위험도 있다.

이런 악조건에도 구호품 공수에 나선 프랑스는 가자지구에서의 상황이 긴급하기 때문에 요르단과 함께 구호품 공중 투하 작전에 속도를 내고 있다고 밝혔다. 프랑스 외무부는 전날 성명을 내고 "기근과 질병으로 죽어가는 가자지구의 민간인 숫자가 계속 늘고 있다"고 우려했다.

지난 1월 18일(현지시간) 팔레스타인 가자지구 남단 라파에서 머리에 붕대를 감은 어린이가 이스라엘의 공습으로 무너진 건물 잔햇더미 앞에서 눈물을 흘리고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

이 가운데 전날 엑스(X·옛 트위터) 등 사회관계망서비스(SNS)에는 가자지구 중부 도시 데이르 알 발라 인접 바다로 구호품들이 낙하산을 타고 떨어지는 영상이 올라왔다. 구호품을 얻기 위해 시민들은 해변으로 몰려들었다. 몇몇은 작은 배를 타고 나가 바다에서 구호품을 건져 올리기도 했다.

영상을 찍어 올린 대학생 알라 파야드는 NYT에 이날 떨어진 구호물자의 양이 그렇게 많지 않았다면서 "내가 잘 아는 사람들이 턱없이 부족한 양의 구호품을 얻기 위해 달려드는 모습을 보는 것이 슬펐다"고 말했다.

한편 최근 가자지구 인구의 4분의 1이 기근 위기에 처하게 됐다는 유엔 기구의 경고가 나오기도 했다. 유엔 인도주의업무조정국(OCHA)의 라메시 라자싱엄 조정국장은 27일 유엔 안전보장이사회(안보리)에 출석해 가자지구 인구 최소 56만6000명이 기아에 임박한 상태라고 지적했다.

이어 가자지구 북부의 2세 미만 어린이의 6명 중 1명은 심각한 영양실조에 시달리고 팔레스타인의 230만 명 전체 인구가 비참할 정도로 부족한 식량에 의존하고 있다고 밝혔다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr