[피스앤칩스]외계어 같은 D램 용어들…뭐길래

고부가 D램 DDR5 향한 시장 기대 커져
DDR D램, 2020년 규격 확정 이후 발전
저전력 앞세운 LPDDR도 응용처 확대 중

편집자주현대 산업의 쌀로 불리는 반도체. 매일 듣는 용어이지만 막상 설명하려고 하면 도통 입이 떨어지지 않죠. 어렵기만 한 반도체 개념과 산업 전반의 흐름을 피스앤칩스에서 쉽게 떠먹여 드릴게요. 숟가락만 올려두시면 됩니다.

10월 첫 주가 시작됐습니다. 이번 주는 추석 명절이 껴있는 덕분에 여유 있게 월요일을 맞이한 분들이 많을 것 같은데요, 연휴가 지나면 반도체 업계는 분주해질 전망입니다. 삼성전자와 SK하이닉스가 곧 3분기 실적을 발표하기 때문이죠.

업계는 양사 실적이 전분기보다 나아질 것으로 예상합니다. 아직은 반도체 업황 회복이 본격화하지 않았기에 큰 실적 반등을 기대하긴 어렵지만 상반기보다는 상황이 개선될 것으로 보는 겁니다. 4분기엔 메모리 반도체 가격 상승이 나타나면서 실적 역시 더 오를 수 있다는 전망도 나오고 있습니다.

특히 D램의 경우 인공지능(AI) 효과로 고부가 제품 수요가 늘면서 실적 개선에 도움이 될 수 있다는 얘기가 나오는데요, D램과 관련해 항상 등장하는 용어가 '더블 데이터 레이트(Double Data Rate·DDR)'입니다. DDR은 현재 쓰이는 D램 기술 표준으로 최근 언급되는 고부가 제품으로는 DDR5 D램이 있습니다.

DDR5는 2020년 국제반도체표준화협의기구(JEDEC)가 최신 D램 표준으로 정한 규격입니다. 2000년 DDR D램이 표준으로 확정된 뒤 20년간 DDR2, DDR3, DDR4 순으로 D램 규격이 발전하면서 DDR5까지 나왔습니다. DDR5 D램은 전 세대인 DDR4 D램과 비교해 수익성이 약 30% 이상 높다고 합니다.

삼성전자와 SK하이닉스는 DDR5 표준 확정 전후로 제품 개발을 지속하며 점차 시장을 키워가고 있습니다. 시장조사업체 옴디아는 내년에 전체 D램 시장에서 DDR5 D램 비중(27%)이 처음으로 DDR4 D램(19%)을 뛰어넘을 것으로 봤습니다. 2026년에는 DDR5 비중이 48%까지 커진다고 하네요.

'저전력 더블 데이터 레이트(Low Power Double Data Rate·LPDDR)'도 D램 분야에서 주목해야 할 키워드입니다. LPDDR D램은 이름 앞에 붙은 '저전력(LP)'이 핵심인 모바일용 D램입니다. 모바일 기기가 배터리 기반이다 보니 한정된 전력량에 맞춰 전력 소모를 최소화하는 데 중점을 둔 제품입니다.

SK하이닉스가 지난 1월 선보인 'LPDDR5T' / [사진제공=SK하이닉스]

최신 제품은 LPDDR 7세대 제품인 LPDDR5X입니다. 그간 LPDDR은 이름 뒤에 '1-2-3-4-4X-5-5X'를 붙이며 기술 발전을 이뤄왔습니다. 연초에 SK하이닉스는 다음 세대 제품(LPDDR6)이 나오기 전 LPDDR5X 성능을 끌어올린 응용 제품인 LPDDR5T를 내놓기도 했죠.

최근에는 전 산업계가 전력 소모를 줄이는 데 집중하면서 LPDDR 쓰임이 늘고 있습니다. 스마트폰, 태블릿 PC 등 일부 기기에 쓰이는 데 그치지 않고 인공지능(AI), 데이터센터 등으로 응용처가 확대되는 모습입니다.

실제 삼성전자는 지난주 LPDDR5X를 여러 개 묶은 패키지 모듈인 '저전력 컴프레션 어태치드 메모리 모듈(Low Power Compression Attached Memory Module·LPCAMM)'을 선보였는데요, 기존에 PC나 노트북에 쓰이던 D램 한계를 극복할 혁신 제품으로 향후 데이터센터에서도 쓰일 수 있다고 합니다.

삼성전자가 업계 처음으로 선보인 D램 모듈 'LPCAMM' / [사진제공=삼성전자]

또 다른 D램 종류로는 '그래픽 더블 데이터 레이트(Graphics Double Data Rate·GDDR)' D램이 있습니다. 그래픽카드에 탑재해 게임과 동영상 처리 효과를 높이는 제품이다 보니 흔히 그래픽용 D램으로 불립니다. 그래픽처리장치(GPU)와 쓰일 수 있다 보니 AI용 메모리로 분류되기도 합니다.

GDDR D램도 그간 1세대부터 시작해 여러 제품이 나왔는데요, 현재는 삼성전자가 지난 7월 GDDR7 개발에 성공한 상태입니다. D램 주요 사업자인 SK하이닉스와 미국 마이크론도 곧 GDDR7을 선보인다고 하네요.

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김평화 기자 peace@asiae.co.kr