"테슬라, 사우디와 공장 건설 논의 중"...튀르키예도 요청

사우디아라비아가 전기차 제조업체 테슬라의 생산시설을 자국에 유치하기 위해 논의 중이라는 보도가 나왔다. 튀르키예 역시 레제프 타이이프 에르도안 대통령이 직접 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)를 만나 공장 건설을 요청하는 등 테슬라 공장을 둘러싼 각국의 치열한 유치전이 확인된다.

일간 월스트리트저널(WSJ)은 18일(현지시간) 소식통들을 인용해 사우디아라비아가 테슬라측에 전기차 배터리 생산에 필수적인 광물인 코발트 공급을 보장하겠다며 자국 내 공장 유치 논의를 진행하고 있다고 보도했다. 다만 협상은 초기 단계로 결렬될 가능성도 있다고 소식통은 덧붙였다. 사우디아라비아는 전기차 경쟁사인 루시드와도 파트너십을 구축한 상태라, 더욱 복잡한 논의가 될 수 있다고 WSJ는 전했다.

사우디아라비아는 테슬라를 구슬리기 위해 제시한 코발트 등 광물 확보를 위해 지난 6월 세계 코발트 공급량의 약 70%를 차지하는 콩고민주공화국 정부에 접촉하기도 했다. 또한 세계 최대 규모의 원자재 거래 중개회사인 트라피구라의 콩고 코발트·구리 개발 프로젝트에 자금을 지원함으로써, 안정적인 광물을 확보하는 방안도 살피고 있다.

한 소식통은 "이는 궁극적으로 사우디아라비아 내 테슬라 생산공장에 공급하는 것을 도울 것"이라고 설명했다. 테슬라가 자국에 생산공장을 건설할 경우, 이 과정에서 확보한 코발트를 테슬라에 제공하겠다는 전략이다.

WSJ는 이러한 논의가 성사된다면 2030년 연간 2000만대 차량 판매라는 테슬라의 목표 실현에도 도움이 될 수 있다고 평가했다. 지난해 판매량은 약 130만대 선이다. 머스크 CEO는 앞서 테슬라의 목표 달성을 위해 약 12개 공장이 필요하며 연말까지 새 공장입지를 확정할 것이라고 밝히기도 했다. 현재 테슬라는 미국, 중국, 독일 등에서 공장 6곳을 가동 중이며 멕시코에도 공장을 짓고 있다.

다만 머스크 CEO는 옛 트위터인 X에 "WSJ의 완전한 오보"라고 부인했다. WSJ는 기사 게시 전 테슬라가 논평 요청에 응답하지 않았다고 덧붙였다.

[이미지출처=로이터연합뉴스]

이러한 보도는 세계 각국이 테슬라 생산 공장을 유치하기 위해 그만큼 공을 들이고 있음을 보여준다는 평가다. 튀르키예 대통령 역시 지난 17일 뉴욕 튀르키예하우스에서 머스크 CEO를 만난 자리에서 자국 내 공장 건설을 요청했다고 주요 외신들은 보도했다. 앞서 나렌드라 모디 인도 총리 역시 지난 6월 방미 때 머스크 CEO를 직접 만난 뒤 투자 계획을 논의했다. 인도는 테슬라를 위해 전기차 수입에 부과되는 관세를 15%까지 낮추는 방안 역시 검토 중이다.

한편 이날 뉴욕증시에서 테슬라의 주가는 전장 대비 3%이상 떨어진 주당 265달러선에서 움직이고 있다.

뉴욕=조슬기나 특파원 seul@asiae.co.kr