車노조 파업 중재나선 바이든 "노동자 존중…기업 이익 나눠야"

조 바이든 미국 대통령이 15일(현지시간) 전미자동차노조(UAW) 동시 파업과 관련해 기업 이윤을 노동자와 나눠야 한다며 자동차 제조사를 압박하고 나섰다.

바이든 대통령은 이날 긴급 연설을 통해 "집단 협상을 위한 노동자들의 권리를 존중한다"며 이같이 말했다.

[이미지출처=연합뉴스]

바이든 대통령은 "자동차 노동자들은 코로나19 팬데믹 기간을 포함해 수 세대에 걸쳐 자동차 산업을 위해 많은 희생을 해 왔다"며 자동차 제조사들이 역대급 이윤을 올리는 점을 지적했다. 그는 "기록적인 기업의 이익은 기록적인 노동 계약으로 이어져야 한다"며 "기록적인 수익은 기록적인 임금 계약을 통해 공유돼야 한다"고 꼬집었다.

원활한 협상을 위해 백악관에서도 중재에 나서겠다고 말했다. 바이든 대통령은 "양측이 협상장으로 돌아와 '윈윈'의 합의를 내놓기를 희망한다"며 줄리 수 노동장관 대행과 진 스펄링 백악관 고문을 급파해 협상을 돕도록 했다"고 밝혔다.

UAW는 포드 등 빅3 자동차 제조사 노동자가 포함된 단체다. UAW는 포드와 스텔란티스, 제너럴모터스(GM)와의 단체협상이 시한을 넘기면서 미시간, 오하이오, 미주리 등에 위치한 3개 공장에서 파업에 돌입했다. 협상에 진전이 없으면 파업을 점차 확대해 나갈 계획이다. UAW는 향후 4년간 임금 최소 40% 인상 등을 요구하고 있다. 그러나 기업들은 비용 증가에 따른 경쟁력 저하를 이유로 최대 20%까지만 인상할 수 있다며 맞선다.

바이든 대통령은 내년 대선을 앞둔 상황에서 인플레이션 등 경제 문제로 지지율이 침체한 상황이다. 특히 이번 파업이 장기화할 경우 한층 어려운 상황에 처할 수 있다는 분석이 나온다. 백악관은 지난해 철도 파업에는 개입해 양측을 중재하는 데 성공했지만, 이번에는 개입할 법적 근거가 없는 상황이다.

오수연 기자 syoh@asiae.co.kr