HD현대重, 선박 냉방도 친환경…'암모니아 냉매' 개발

미국선급 기본승인 획득
"해상 탄소중립에 박차"

HD현대중공업이 환경오염 없는 친환경 선박 공조 장치를 개발했다.

HD현대중공업은 5일 미국선급협회(ABS)로부터 ‘암모니아 냉매 HVAC(Heating, Ventilation & Air Conditioning) 시스템’에 대한 기본승인(Approval In Principle) 인증을 획득했다. HVAC 시스템은 선박 내부 냉난방과 환기 등 공기상태를 통합 조절해 쾌적한 상태를 유지하는 장치다.

HD현대중공업이 개발한 HVAC는 친환경 물질인 암모니아를 냉매로 사용한다. 암모니아는 지구 온난화에 미치는 영향을 나타내는 지구온난화지수(Global Warming Potential·GWP)가 1에 가까운 친환경 냉매다. 가정용 에어컨에 주로 사용되는 수소불화탄소(HFC) 계열 냉매인 R410A의 지구온난화지수가 2000정도인 것과 비교하면 온난화에 미치는 영향이 거의 없다. 오존층 파괴와 탄소 배출도 전혀 없다.

하지만 암모니아는 육상에서 제빙, 냉동, 냉장 등 산업용 대용량 시스템에서만 제한적으로 이용되고 선박 HVAC 시스템에는 적용되지 못했다. 가연성과 인체에 대한 유독성 때문이다.

5일 울산 HD현대중공업 본사에서 이환식 HD현대중공업 조선설계 부문장(오른쪽)과 김성훈 ABS 한국영업대표가 ‘암모니아 냉매 HVAC 시스템’에 대한 기본승인(AIP) 인증 획득 기념촬영을 하고 있다. [사진제공=HD현대중공업]

HD현대중공업은 올해 새롭게 제정된 ABS의 암모니아 냉매 적용 규정을 토대로 시스템 회로도 구성과 배치도면 작성 등을 통해 암모니아 냉매 HVAC 시스템을 개발했다. ABS는 시스템의 법적·기술적 검토를 수행했다.

HD현대중공업이 개발한 HVAC 시스템은 독성 있는 물질인 암모니아 냉동기를 별도 전용 공간에 설치하고, 누출에 대비해 가스 감지기와 알람과 비상 환기 시스템 등을 구축해 안전성을 철저하게 확보한 것이 특징이다. 암모니아 냉동기를 분리하면서도 선원 거주구 내 HVAC 공조기와 근접 장소로 배치해 비용 발생을 최소화했다.

이환식 HD현대중공업 조선설계 부문장은 “추진 장치뿐 아니라 선박 전반의 친환경성을 강화해 나감으로써 해상 탄소중립 실현에 지속해서 노력하겠다”고 말했다.

최서윤 기자 sychoi@asiae.co.kr