[테크토크]"유튜브 인도인이 코딩 스승"…세계인의 'IT 선생님'된 인도

유튜브서 인기 끄는 '인도인 튜토리얼'
고급 개발자가 무료 강의…실력도 탁월
프로그래머만 450만…아웃소싱 강국
빅테크 프로젝트 수주하며 노하우 축적

몇 해 전부터 유튜브에는 '인도인 튜토리얼(Indian tutorial)'이라는 밈(meme)이 인기를 끌고 있습니다. 수학, 과학, 프로그래밍 등 모르는 주제를 유튜브에 검색하면, 어딘가엔 반드시 해당 주제를 자세하게 설명한 인도인 강사의 강의 영상이 게재돼 있다는 뜻입니다.

특히 프로그래밍 분야에서 '인도인 튜토리얼'은 매우 유용하게 쓰입니다. 코딩 입문용 강의의 경우 어지간한 부트캠프, 속성 학원보다 질이 높다는 평도 있습니다. 누리꾼들이 "난 대학이 아니라 유튜브의 인도인에게서 코딩을 배웠다"라며 감사를 전하는 경우도 흔합니다.

그렇다면 인도인들은 어떻게 전 세계의 'IT 선생님'이 된 걸까요. 그 비밀은 인도의 산업 구조와 깊은 연관성이 있습니다.

인도 IT 경쟁력 핵심 '아웃소싱'

유튜브에 무료 강의를 제공하는 인도인 전문가가 학생들을 가르치는 이미지. '인도인 튜토리얼'은 영미권의 인기 밈이다. [이미지출처=온라인 커뮤니티]

흔히 인도는 IT 강국으로 알려져 있습니다. 하지만 이는 미국이나 영국처럼 전통적인 테크 스타트업 강국이라는 뜻은 아닙니다. 인도가 가장 탁월한 저력을 발휘하는 분야는 바로 'IT 아웃소싱' 산업입니다.

IT 아웃소싱은 컴퓨터 통신을 활용한 모든 하청 사업을 아우르는 말입니다. 여기에는 해외 콜센터, 프로그래밍 코드 작성, 완성된 코드를 검토하거나 버그를 잡는 작업 등이 모두 포함됩니다.

미국의 실리콘 밸리나 영국 런던 같은 거대한 IT 허브는 개발자의 몸값도 비쌉니다. 구글, 메타, 마이크로소프트(MS) 같은 기업들은 선임 개발자 한 명당 30~40만달러(약 3억9000만~5억2000만원)의 연봉을 계약하는 경우도 흔합니다.

따라서 빅테크, 스타트업 모두 비용 절감을 위해 상대적으로 저렴한 해외 개발자들에게 하청 작업을 맡기는데, 이런 사업을 휩쓸다시피 하는 나라가 인도입니다.

원자료 출처:인도 전자정보기술부

인도 당국에 따르면, 인도의 IT 아웃소싱 산업 수출액은 2022년 기준 1500억달러(약 195조원)에 달해 국가 서비스 수출 총액의 약 절반에 육박했습니다. IT 수출액 중 대부분은 아웃소싱 관련 사업으로 벌어들였습니다. 수출액 중 62%는 미국으로, 17%는 영국으로 향했습니다.

소프트웨어를 만들어 파는 미국과 영국, 이들에게 고숙련 프로그래머를 염가에 제공하는 인도의 긴밀한 공조가 글로벌 TI 산업을 지탱하고 있는 셈입니다.

영어 능통한 개발자 수백만명…'인도인 튜토리얼' 저력의 원천

'인도인 튜토리얼'의 저력도 이런 풍부한 아웃소싱 산업에서 나옵니다. 인도는 다른 나라보다 개발자 수가 훨씬 많고, 글로벌 IT 기업들의 일감을 수주하면서 경험을 쌓은 베테랑 소프트웨어 엔지니어들도 다수입니다. 이들이 유튜브나 다른 사회관계망서비스(SNS)에 제공하는 '팁'이 고평가받는 건 어찌 보면 당연한 일입니다.

최근에는 동유럽, 동남아시아 등 개발도상국에서 저렴한 노동 비용과 풍부한 엔지니어 인재를 무기 삼아 IT 아웃소싱 산업에 뛰어든 곳도 많습니다. 하지만 인도의 우위는 여전히 공고합니다.

인도에는 현재 약 450만명의 개발자가 근무 중인 것으로 추산되며, 이들 중 대부분은 영어에 능통합니다. 하지만 무엇보다도 인도는 세계 최대 IT 아웃소싱 컨설턴트들의 고향입니다. 타타 컨설팅(직원 수 약 60만명), 인포시스(약 30만명), HCL(약 20만명) 등이 있으며, 이들 기업은 미국계 빅테크와 수십년 간 긴밀히 협업하며 노하우와 네트워크를 쌓아 왔습니다.

AI 시대엔 한계 맞이할지도

인도의 대표 산업 도시 뭄바이의 고층 빌딩. [이미지출처=연합뉴스]

다만 IT 아웃소싱만으로는 인도가 고도의 테크 경제를 이루기 힘들 거라는 회의적인 전망도 있습니다. 아웃소싱은 근본적으로 가격 경쟁입니다. 인도가 전반적인 경제를 성장시키면서 아웃소싱 수출의 경쟁력도 유지하려면 개발자들의 임금을 억누를 수밖에 없습니다. 이는 고급 인재의 해외 유출로 이어질 겁니다.

또 아웃소싱은 '고부가가치 사업'이 되기 힘듭니다. 영미의 빅테크는 아웃소싱 엔지니어들의 힘을 빌려 소프트웨어와 지식재산권(IP)을 취득해 막대한 수익을 벌어들일 수 있지만, 하청업체는 그 수혜를 온전히 누리기 힘들기 때문입니다.

인공지능(AI)의 발전으로 코딩 작업 자동화가 이뤄지는 것도 우려 사항입니다. 실제로 최근 MS는 영국계 AI 코딩 기업 '빌더.AI' 사에 전략적 투자를 감행한 바 있습니다. 프로그래밍에 관한 사전 지식 없이도 AI에 지시만 하면 애플리케이션(앱)을 만들어 주는 회사로, 이런 작업은 과거엔 하청 엔지니어들의 주 일감이었습니다.

즉 인도가 고등 교육을 받은 자국 엔지니어들의 잠재력을 최대치로 해방하려면, 자체 기술력과 소프트웨어를 갖춘 자국 빅테크를 융성해야 한다는 뜻입니다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr