美기밀유출 일병, 학창시절 괴짜 ‘밀덕’…인종차별 성향도

동창들 “친구들과 못 어울리고 군 선망했다”
“과시욕이 범행 동기였을 것”이라는 추측도

미국 기밀 문건을 유출한 혐의로 체포된 현역 군인 잭 테세이라(21)가 학창시절에 총기와 군대, 전쟁에 심취한 외톨이였다는 증언이 나왔다.

14일(현지시간) AP통신과 CNN 등은 태세이라의 동창 등의 증언을 바탕으로 그의 학창시절에 대해 보도했다.

보도에 따르면 테세이라는 십대 시절부터 군을 선망한 것으로 알려졌다. 그의 고등학교 동창 존 파월은 “테세이라는 화기나 전차, 전투기 등 군사 장비를 다룬 두꺼운 책을 들고 다니곤 했다”고 말했다.

또 다른 동창들도 테세이라가 과거에 군 생활을 했던 양아버지와 가까운 사이였다거나. 이른바 ‘밀덕’으로 불리는 군사 장비 애호가였던 것으로 기억했다.

그가 학교에서 친구들과 잘 어울리지 못하는 ‘아웃사이더’였다는 증언도 나왔다. 파월은 테세이라가 중학생 시절 따돌림을 당하기도 했다며 “그가 이런 짓을 저지를 것이라고는 상상도 못했다”고 말했다.

고등학교 동창 카일라니 레이스는 “테세이라는 매우 조용했고, 외톨이의 분위기를 풍겼다”고 돌아봤다. 또 다른 동창 사라 아놀드도 “조용하며 혼자 있기 좋아하는 학생이었다”고 전했다.

미국 기밀 문건을 유출한 혐의로 체포된 잭 테세이라 [이미지출처=로이터연합뉴스]

테세이라와 같은 중고등학교를 다닌 브룩 클리서로는 “사람들이 그를 경계했다”고 말하기도 했다. 학창 시절 그가 문제를 일으킨 것은 아니지만 사람들을 불편하게 만드는 상황이 종종 있었다는 것.

특히 일부 동창은 테세이라가 인종차별로 비칠 수 있는 언행을 했다고 증언했다. 그가 반자동 소총인 AR-15가 그려진 티셔츠를 입고 등교한 모습을 기억하는 동창도 있었다. AR-15는 2012년 플로리다, 2017년 라스베이거스 총기난사 사건 등 총기난사 사건에 단골로 쓰이는 무기다.

테세이라가 기밀을 유출한 것으로 알려진 디스코드 대화방 ‘서그 셰이커 센트럴’(Thug Shaker Central)에서도 선호하는 총기에 대한 이야기나, 인종차별적이고 반유대주의적인 이야기가 오가기도 했다.

그러나 테세이라는 2019년 선망하던 군에 입대한 뒤 이를 후회하는 듯한 발언도 한 것으로 전해졌다. ‘서그 셰이커 센트럴’의 한 멤버는 “심지어 테세이라는 나에게 ‘입대를 할 생각을 하면 혼쭐을 내주겠다’는 말을 했다”고 밝혔다. 또 다른 멤버들은 “테세이라가 연방정부의 몸집이 커지는 데 대해 우려를 나타냈다”고 전했으며, “그는 대학에 갈 돈을 벌기 위해 입대했을 것”이라는 추정도 내놨다.

대부분의 멤버는 “우리는 단순히 농담을 던지고 싶어 하며 즐기려 하는 괴짜”라며 “테세이라의 범행 동기는 과시욕이었을 것”이라고 전했다.

한편 외신에 따르면, 체포된 뒤 하루만에 법정에 선 테세이라는 미승인 기밀문건 반출과 전송 등의 중범죄 혐의로 최소 징역 15년을 선고받을 것으로 보인다.

최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr