카카오엔터 1.2조원 투자 유치 "글로벌 사업 강화"

"IP 밸류체인 경쟁력, 성장 가능성 증명"
'비욘드 코리아' 가시화 K-콘텐츠 열풍 주도

카카오엔터테인먼트가 사우디아라비아 국부펀드 '퍼블릭인베스트먼트펀드'를 위시한 해외 유수 국부펀드로부터 1조2000억 원의 투자를 유치했다. 제3자 배정 유상증자로 발행하는 신주를 인수하는 형태로, 역대 국내 콘텐츠 기업의 해외 투자 유치 사례 가운데 최대 규모다.

배재현 카카오 투자거버넌스총괄 수석부사장은 12일 "세계적으로 투자 심리가 위축된 상황에서 이룬 고무적인 성과"라며 "차별화된 지식재산권(IP) 밸류체인 경쟁력과 성장 가능성을 세계 시장에서 인정받았다"라고 밝혔다.

카카오엔터테인먼트는 IP 부자다. 웹툰·웹소설 약 1만 개와 음원 약 7만 곡을 보유한다. 아이돌, 배우 등 아티스트도 다수 소속돼 있다. 음악·영상 콘텐츠를 기획·제작·유통하는 시스템까지 갖춰 다양한 시너지를 창출한다. 대표적인 성공 사례로는 글로벌 OTT에서 세계적 인기를 얻은 '사내맞선'이 손꼽힌다. 웹소설·웹툰을 기반으로 드라마 기획·제작은 물론 OST까지 도맡았다.

카카오엔터테인먼트는 새로 확보한 재원으로 글로벌 사업에 집중한다. 미래 비전인 '비욘드 코리아'를 가시화해 K-콘텐츠 열풍을 주도하겠단 목표다. 배 수석부사장은 "초경쟁 글로벌 엔터산업의 환경 변화에 유연하게 대응하고 글로벌 성장을 가속화할 재원을 확보했다"라며 "글로벌 엔터시장에서 경쟁 우위를 선점하고 카카오 공동체 전반의 글로벌 성장을 이끌어가겠다"라고 말했다.

이미 웹툰·웹소설은 북미, 아세안, 중화권 등에 진출한 상태다. 카카오엔터테인먼트 관계자는 "다양한 IP를 기획·발굴해 북미, 태국, 대만, 인도네시아 등에 선보일 계획"이라며 "보다 체계적이고 신속한 현지화 과정을 거치게 될 것"이라고 전했다. 가장 공을 들이는 지역은 지난해 타파스엔터테인먼트를 마련한 북미. 올해 비즈니스 성공 노하우를 적용하며 현지 창작자들과 협업을 구체화한다.

카카오엔터테인먼트는 안정적인 멀티 스튜디오 체제 구축에도 열을 올린다. 인기 스토리 IP를 재해석하거나 세계관을 확장해 공격적으로 프리미엄 콘텐츠를 제작한다. 올해 공개하는 작품은 넷플릭스 '경성 크리처'·'승부', 디즈니+ '최악의 악' 등. 카카오엔터테인먼트 관계자는 "참신한 소재와 재기발랄한 기획으로 뉴미디어 콘텐츠의 새로운 트렌드를 제시해온 예능 스튜디오도 과감한 실험과 도전을 이어갈 것"이라고 전했다.

음악 사업에서도 글로벌 입지 강화에 주안점을 둔다. K-팝이 세계 음악산업의 중심으로 이동한 만큼 투자 규모를 늘려 파트너들과 협업을 강화하고 포트폴리오 다각화를 추진한다. 멀티 레이블 시스템 고도화를 통해 소속 아티스트들의 해외 투어와 프로모션, 음반 발매도 촉진한다.

이종길 기자 leemean@asiae.co.kr