[아시아경제 황서율 기자] 윤석열 대통령이 은퇴 안내견 한 마리를 더 입양하면서 관저에 열한 번째 동물 식구가 생겼다.
24일 대통령실 이재명 부대변인은 서면 브리핑을 통해 윤 대통령 부부는 이날 오후 경기 용인시 삼성화재 안내견 학교에서 은퇴 안내견 새롬이를 분양받았다고 전했다.
윤 대통령은 대선 후보 시절인 지난 1월19일 삼성화재 안내견학교를 방문해 "당선되면 봉사를 마친 안내견을 분양받아 보살피겠다"고 약속한 바 있다.
새롬이는 2013년 12월 태어난 암컷 래브라도 리트리버로 2016년부터 이달까지 6년간 시각장애인 김한숙씨의 안내견 역할을 했다. 이날 김씨가 안내견 조끼를 벗겨주면서 새롬이는 안내견에서 공식 은퇴하게 됐다.
윤 대통령은 새롬이에게 은퇴견 조끼를 입혀주고, 김건희 여사는 꽃 목걸이를 걸어주며 6년간 안내견 역할을 수행한 새롬이를 축하했다.
윤 대통령은 "새롬이는 크리스마스 이브에 제가 받은 선물 중 저에게 가장 큰 기쁨과 행복을 주는 선물"이라며 "안내견이 은퇴 후에 새로 분양되는 것을 '은퇴견 홈케어'라고 하는데, 오히려 우리 가족들이 새롬이에게 케어를 받고 더 행복해질 것 같다"고 말했다.
이어 윤 대통령은 "시각장애인 안내견이 가게나 공공장소에서 거부당하는 일이 없도록 시민들의 인식 개선을 위해 다 함께 노력하자"며 "안내견 환영 안내문을 가게에 붙이는 운동을 전국적으로 확산했으면 좋겠다"고 장애인 인권과 동물권 보호를 강조했다.
김 여사는 "동물은 인간의 가장 소중한 친구임을 오늘 새삼 느꼈다"며 "학대받고 상처받는 동물이 없도록 우리 사회의 인식 개선을 위해 끝까지 최선을 다하겠다"고 했다.
새롬이를 입양하면서 윤 대통령 부부는 관저에서 강아지 6마리, 고양이 5마리와 함께 살게 됐다.
황서율 기자 chestnut@asiae.co.kr
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