[아시아경제 김대현 기자] 미국의 화이자와 독일의 바이오엔테크가 공동 개발한 코로나19 백신을 접종하면 오미크론 하위변이 2종에 감염돼 중증을 겪을 가능성을 80% 이상 예방한다는 연구 결과가 나왔다.
8일(현지시간) 블룸버그 통신은 남아프리카공화국 최대 건강보험사인 디스커버리 헬스가 남아공 가우텡주 소재 고객 100만여명을 상대로 한 연구에서 이 같은 결과가 도출됐다고 보도했다.
화이자·바이오엔텍의 백신을 2차까지 접종하고 1∼2개월 지난 대상자들은 오미크론의 하위변이로, 전파력이 더욱 강한 것으로 알려진 BA.4와 BA.5에 감염돼 중증 환자로 입원할 확률이 87% 감소하는 것으로 나타났다.
2차 접종 후 3∼4개월이 지나면 84%, 5∼6개월이 흐르면 63%까지 중증화 예방률이 감소했다. 하지만 이른바 '부스터 샷'으로 불리는 3차 접종을 하면 3개월 뒤 85%, 4개월 후 88%까지 예방률이 올라가는 것으로 조사됐다.
남아공은 오미크론 변이 연구에 선구적 성과를 내고 있는 국가로 평가된다. 오미크론은 지난해 11월 세계 최초로 남아공 과학자에 의해 발견됐다. 오미크론이 우세종으로 확산한 나라도 남아공이 처음이었다. 오미크론의 하위변이인 BA.4와 BA.5의 경우 남아공에서 지난 4월 첫 환자가 확인된 이후 우세종이 됐다.
남아공은 이번 주부터 50세 이상을 대상으로 화이자·바이오엔텍 백신 4차 접종을 할 예정이다.
김대현 기자 kdh@asiae.co.kr
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