‘신발도시’ 부산에 친환경 신발제조 기업 ‘유턴’한다

부산시, ㈜노바인터내쇼널과 ‘부산 복귀 투자 MOU’ 체결
‘세계에서 가장 편한 신발’ 부산 연구개발특구에서 생산키로
베트남 생산공장 청산 후 강서구 친환경 신발 생산공장 건립
총 232억원 시설 투자로 163명의 신규 일자리 창출

올버즈 사의 신발 제품. [이미지출처=Allbirds홈페이지]

[아시아경제 영남취재본부 김용우 기자] 세계적인 친환경 신발 제조 기술력을 가진 한 기업이 베트남에서 부산 생산기지로 ‘유턴’한다.

부산시는 14일 오후 2시 시청 7층 영상회의실에서 변성완 부산시장 권한대행, 이효 ㈜노바인터내쇼널 대표이사와 임직원 등이 참석한 가운데 ㈜노바인터내쇼널 부산 복귀 투자를 위한 투자양해각서(MOU)를 체결한다.

이번 협약으로 ㈜노바인터내쇼널은 강서구 연구개발특구에 친환경 신발 제조 및 기술 연구 개발을 위한 본사, R&D 센터, 생산공장을 건립하고 총 230억원 이상을 투자할 계획이다.

또 총 163명의 신규 인력을 고용하고, 생산량의 95% 이상을 수출할 계획이다.

1994년 부산 사상구에 설립된 ㈜노바인터내쇼널은 신발 완제품과 끈·깔창 등 신발 부자재를 주문자상표부착생산(OEM)방식으로 생산하는 중소기업이다.

이 회사는 미국 타임지가 ‘세상에서 가장 편한 신발(world’s most comfortable shoe)‘을 판매하는 ‘올버즈(Allbirds)사에 메리노 울 소재 신발을 전량 독점 공급하고 있다.

올버즈는 2015년 미국 샌프란시스코에서 설립된 친환경 신발 판매 기업으로, 기업가치 14억 달러(약 1조7000억원)의 미국 유니콘 기업으로 신발계의 애플로 불리고 있다.

신발산업은 부산의 대표 주력산업으로 국내 신발기업의 45%가 소재하고 있다. 지역경제에 중요한 영향을 미치고 있으나, 최근 코로나19로 인한 글로벌 공급망 붕괴와 소비 침체가 가속화되면서 어려움을 겪고 있다.

㈜노바인터내쇼널은 국내 공급기업과 협업해 국내 최초로 친환경 울 원단 직조 기술을 개발해 그동안 전량 수입에 의존하던 울 원단의 100% 국산화에 성공했다. 새로운 국내 공급망을 형성한 ㈜노바인터내쇼널은 친환경 소재 신발이라는 신발산업의 새로운 패러다임을 이끌고 있다.

㈜노바인터내쇼널은 원자재 공급이 가능해졌고 생산시설 스마트화와 ’Made in Korea‘ 브랜드 활용 등 국내 생산환경이 조성됨에 따라 베트남 생산시설의 부산 복귀를 희망해왔다.

대규모 자금 투입과 생산 부지 확보 등 부산 복귀 투자 결정이 어려운 상황에 부산시가 대응했다. 부산시는 비상경제 회의를 소집하고 ‘유턴기업 지원대책’을 개선했다.

부산시는 투자진흥기금 조례 개정을 통해 유턴기업 보조금 지원 규모를 대폭 확대(최대 15억→300억)하고, ‘첨단기술·제품 인증을 통한 입주 업종 제한완화 특례제도’를 활용해 연구개발특구 내 부지를 공급해 ㈜노바인터내쇼널의 부산 복귀를 유도했다.

이는 부산시와 연구개발특구진흥재단이 규제 특례를 적극 추진해 해외 생산시설을 국내로 돌리게 하는 첫 사례이다.

변성완 부산시장 권한대행은 “신발업계 대부분이 해외로 공장을 이전하는 현실에서 100% 국내생산 시스템을 구축해 해외에서 국내로 생산기지를 유턴한 것은 리쇼어링의 모범사례가 될 것”이라고 말했다.

영남취재본부 김용우 기자 kimpro7777@asiae.co.kr