[아시아경제 임주형 인턴기자] 미국·영국 등 40개국에서 1만여명의 시민이 중국 공산당을 상대로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 6조달러(약 7312조원)에 달하는 손해배상 소송을 제기했다.
20일 영국 매체 '데일리 메일'에 따르면 미국 법률회사 버먼 법무그룹은 지난달 미국 플로리다주 법원에 코로나19에 감염돼 자신이나 가족이 피해를 입었다고 주장하는 1만명을 대리해 집단소송을 제기했다.
이들은 중국이 코로나19 발발 사실을 알면서도 전세계에 제때 보고하지 않았다는 이유로 중국 정부에 손해배상을 요구하고 있다.
버먼에 따르면 이 소송에는 40개국에서 1만여명의 시민이 참여했다. 소송에 참여한 한 미국인은 성명에서 "코로나19로 인해 아버지와 이모를 차례로 잃었다"며 "어머니가 중국을 고소하고 싶어 하셨다. 우리 가족은 이 감염병 유행의 진실을 알고 싶다"고 밝혔다.
한편 도널드 트럼프 미국 대통령도 "중국이 책임을 져야 한다"며 이른바 '중국 책임론'을 제기한 바 있다.
트럼프 대통령은 지난 18일 코로나19 대응 태스크포스 브리핑에서 "중국에게 (코로나19 세계적 대유행의) 고의적 책임이 있다면 확실히 책임져야 할 것"이라며 "이것이 실수였다면 실수일 뿐이지만, 만약 고의적인 책임이 있다면 물론 결과가 있어야 한다"고 말했다.
에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 지난 16일 영국 '파이낸셜타임즈'와의 인터뷰에서 "중국이 코로나19에 잘 대처했다고 말하는 것은 순진하다"며 "중국에서 실제로 어떤 일이 벌어졌는지 우리는 모른다"고 지적한 바 있다.
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도미닉 라브 영국 외무장관도 이날 열린 기자회견에서 "코로나19 발병 초기 중국의 대처를 검토해 볼 필요가 있다"며 "중국은 발병 경로와 초기 대처 등에 대해 어려운 질문에 대답해야 할 것"이라고 중국의 코로나19 대처에 대한 의문을 제기했다.
임주형 인턴기자 skepped@asiae.co.kr
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