코로나19 환자 대변서 生바이러스 검출…"새 전파경로 가능성有"

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[아시아경제 차민영 기자] 코로나19(COVID-19) 중증 환자의 대변에서 살아있는 바이러스가 검출됐다. 이는 새로운 감염 전파 경로 가능성을 의미하기 때문에 의미있는 성과로 보여진다.

중국 호흡기 질병의 최고 권위자인 중난산 중국공정원 원사가 이끈 광둥성 중산대학 부속 제5병원 실험실은 환자의 분변 샘플에서 코로나19 바이러스를 분리했다고 남방플러스가 13일 보도했다.

자오진춘 호흡기질환 국가중점실험실 부주임은 이날 광둥성 정부 브리핑에서 "이번 발견은 우연이 아니다. 오늘 리란쥐안 원사 팀도 비슷한 발견을 했다"고 말했다.

그는 이어 "환자 분변에 살아있는 코로나19 바이러스가 존재한다는 것은 코로나19 바이러스의 새로운 전파 경로 가능성을 제시하는 것"이라면서 "하지만 사람간 전염을 일으킬 수 있을지는 더 연구해야 한다"고 말했다.

미펑(米鋒) 국가위생건강위원회 대변인은 이날 브리핑에서 "분변에서 바이러스를 분리한 것이 주요 전파경로에 변화가 생겼다는 뜻은 아니다. 여전히 전파는 호흡기와 접촉 위주"라면서 새로운 전파 경로가 나온 것이 아니냐는 우려를 불식시키려 애썼다.

그는 일부 환자는 설사 등의 위장 관련 증세가 있으며 환자의 분변 샘플에서 핵산 검사 결과 양성 판정이 나오거나 바이러스를 분리한 것을 놓고 "바이러스가 소화기 내에서 증식할 수 있다는 것을 의미한다"고 설명했다.

대변에서 코로나19 바이러스가 잇따라 발견되자 대변-구강 경로 전염 가능성에 대한 우려가 커지고 있다. 대변-구강 전염은 환자의 대변에 있는 바이러스가 손이나음식물 등을 거쳐 다른 사람의 입속으로 들어가 전파하는 것을 말한다.

차민영 기자 blooming@asiae.co.kr