'설상가상' 중국, 신종코로나보다 더 치명적인 조류독감 발생

[아시아경제 베이징=박선미 특파원] 신종 코로나바이러스 감염증(우한폐렴)의 진원지인 중국 후베이성과 멀지 않은 곳에서 신종코로나 보다 더욱 치명적인 조류인플루엔자(H5N1)이 발견됐다.

2일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국은 후난성 샤오양시 슈앙칭 지역의 한 농장에서 H5N1가 발생해 농장 내 7850마리의 닭 가운데 4500마리가 감염돼 죽었다고 밝혔다. 지역 당국은 H5N1 발병 확인 후 이 지역 내 1만7828마리의 가금류를 살처분한 상태다.

중국 당국은 아직 H5N1의 사람 감염 사례는 발견되지 않았다고 밝혔다. H5N1는 치사율이 50%를 넘어 사스나 신종코로나 보다 더욱 치명적으로 알려져 있으며 감염된 조류와 장기간 가깝게 접촉할 경우 사람에게도 전염이 가능하다.

WHO에 따르면 2003년부터 2019년까지 전 세계적으로 H5N1 사람 감염 사례가 총 861건으로 접수됐으며 이 가운데 455명이 사망했다.

특히 이번 H5N1의 발병이 신종 코로나 확산으로 중국 정부가 방역에 총력을 집중하고 있는 가운데 나왔다는 점에 주목할만 하다. H5N1 까지 감염 확산 추세가 나타날 경우 중국 내 바이러스 확산 공포는 더욱 극심해질 것으로 보인다.

베이징=박선미 특파원 psm82@asiae.co.kr