현대차, GM·BMW 출신 서주호 디자이너 영입

[아시아경제 우수연 기자]현대자동차가 GM과 BMW 등 세계적인 글로벌 자동차 기업에서 디자인 경험을 갖춘 서주호 디자이너를 전격 영입했다.

10일 현대차는 서주호 디자이너를 현대디자인이노베이션실 상무로 임명했다고 밝혔다. 이달 16일부터 현대차에 합류하게 될 서 상무는 미래 디자인 트렌드 변화에 선제적으로 대응하고 미래 혁신기술 분야의 경쟁력 강화를 위한 선행 디자인 혁신을 주도하게 된다.

서 상무는 치열한 글로벌 자동차 업계에서 가장 성공한 한국인 디자이너 중 하나로 꼽히는 인물이다. 미국 '프랫 인스티튜트(Pratt Institute)'에서 산업디자인 학사, 석사과정을 밟은 뒤 1999년 GM그룹에 입사, 다양한 내·외장 선행 및 양산 디자인 프로젝트에 참여하며 경험을 쌓았다.

당시 서 상무가 외장 디자인을 맡은 GMC의 콘셉트카 '그래니트(Granite)'는 2010년 개최된 디트로이트 모터쇼에서 '올해의 디자인'에 선정되며 업계의 큰 주목을 받기도 했다. 2006년 그는 GM이 미국 NBC TV의 인기 토크쇼 진행자 '제이 레노(Jay Leno)'를 위해 특별 제작한 고성능 슈퍼카 '에코제트(EcoJet)' 프로젝트에도 참여한 바 있다.

이후 2012년 BMW로 자리를 옮겨 선행 디자인을 담당하며 BMW X5, X6 시리즈 등의 선행 디자인 프로젝트를 성공적으로 수행했다. 2015년에는 중국의 전기차 스타트업 NIO(니오)의 창립 멤버로 이직, 수석 외장 디자인 담당을 거쳐 최근까지 NIO 상하이 디자인 스튜디오 총괄을 맡아 근무했다.

현대차는 서 상무의 20년 넘는 글로벌 자동차 디자이너로서 경험과 스타트업에서의 근무 경력이 기존 선행디자인 조직의 혁신을 불러올 것으로 기대하고 있다. 특히 고성능 전기차의 선행 및 양산 디자인을 이끈 경력은 현대차 EV 라인업 디자인 경쟁력 제고에 기여할 전망이다.

서 상무는 "미국의 대중 브랜드부터 독일의 프리미엄 브랜드, 중국시장을 위한 새로운 전기차 브랜드까지 글로벌 디자인 업계에서 쌓은 다양한 경험과 통찰력을 바탕으로 현대차 디자인의 미래와 혁신에 기여하고 싶다"는 포부를 밝혔다.

현대차는 디자인 경쟁력을 높이기 위한 글로벌 디자이너 영입에 박차를 가하고 있다. 앞서 벤틀리 출신의 루크 동커볼케 디자인담당 부사장 영입에 이어 GM·벤틀리 출신의 이상엽 현대디자인센터 전무, 폭스바겐 출신 사이먼 로스비 현대스타일링담당 상무 등 세계적인 디자이너들을 적극 영입한 바 있다.