"택시기사 5명중 1명은 폐질환…차안에서 내부순환 버튼 켜야"

[아시아경제 서소정 기자] 미세먼지 노출이 많은 택시기사 중 절반 이상이 매일 기침, 가래, 호흡곤란 등을 호소하고, 5명 중 1명은 만성폐쇄성폐질환(COPD)이나 천식 등 폐질환 소견을 보이는 것으로 나타났다.

서울아산병원은 최근 50대 이상 택시기사 159명을 대상으로 호흡기내과 전문의 진료, 흉부 X-선 및 폐기능 검사와 설문조사를 시행한 결과, 전체 159명 중 17.6%(28명)에서 폐질환 의심 소견을 보였다고 19일 밝혔다.

폐질환 의심 소견이 발견된 택시기사 28명 중 11명인 39.2%가 COPD가 의심되는 상태였으며, 천식과 폐암이 의심되는 결절이 발견된 택시기사도 각각 4명(14.3%)으로 정밀검사가 필요한 상황이었다.

호흡기 검사와 함께 진행된 설문조사에서는 택시기사 159명 중 103명(65%)이 평소에 기침, 가래, 콧물, 코막힘, 호흡곤란 등의 호흡기 증상이 있다고 답했고, 이 중 64명(62%)에서는 미세먼지가 심한 날 이런 증상이 더 심해진다고 했다.

159명 중 112명의 택시기사들이 현재 흡연 중이거나 과거 흡연한 적이 있는데 이중 71명(63.4%)이 평소에 호흡기증상이 나타난다고 했고, 이 중 44명(62%)이 미세먼지가 심한 날에 호흡기증상이 더 심해진다고 답했다.

한 번도 흡연을 한 적이 없는 비흡연자 47명 중에도 평소에 호흡기증상이 있다고 답한 택시기사가 32명(68%)이였으며, 이 중 20명(62.5%)이 미세먼지가 심한 날에 호흡기증상이 더 심해진다고 답해 흡연자과 비흡연자 간 증상의 차이는 거의 없는 것으로 분석됐다.

이세원 서울아산병원 호흡기내과 교수는 “미세먼지가 많은 날에도 운전을 해야 하는 택시기사들의 경우, 미세먼지로 인한 폐질환 위험에 더 많이 노출될 수 있다"면서 “평소 금연하고 심호흡, 상체 근력운동과 꾸준한 유산소 운동을 통해 호흡근육을 강화하는 것이 좋다”고 말했다.

한편 이번 통계 결과는 서울아산병원이 시행한 택시기사 폐건강 캠페인의 검사 및 설문을 분석한 것이다. 참여한 50세 이상 택시기사 159명(남 157명, 여 2명)의 평균 나이는 66.2세, 평균 근속년수는 19년이었으며, 주당 근무일수는 4～5일, 일일 근무시간은 10～12시간이 가장 많은 것으로 나타났다.

택시기사 외에도 운전을 직업으로 가지는 대중교통, 화물운전자 등 미세먼지가 많은 날에도 운전을 해야 하는 경우 외부공기가 실내로 유입되지 않도록 항상 내부순환 버튼을 켜도록 하며, 미세먼지가 심한 날에는 차 안에 있더라도 가급적 미세먼지 마스크를 쓰도록 해야 한다. 또 운전 후에는 집에 가서 손과 얼굴 등을 깨끗이 씻어내고, 만성폐쇄성폐질환이나 천식 같은 폐질환을 앓고 있는 경우 응급약을 상비해야 한다.