'남아공 명예해양수산관'에 수산전문가 정연국씨 위촉

정연국 남아프리카공화국 명예해양수산관.

[아시아경제 주상돈 기자] 해양수산부는 남아프리카 지역의 해양수산 동향 파악 및 우리 원양업계 지원을 위해 원양수산 전문가인 정연국씨를 남아프리카공화국 명예해양수산관으로 새롭게 위촉했다고 30일 밝혔다.

이번에 위촉된 정연국 남아공 명예해양수산관은 남아프리카에서 9년간 원양산업에 종사하고 현재는 모잠비크에서 합작 원양어선 및 수산물 가공공장을 운영 중인 수산 전문가다. 남아공 한인회의 추천을 받아 위촉위원회를 통해 선정됐다.

정 명예해양수산관은 그간의 사업 경험과 인적 네트워크를 바탕으로 남아공에서 활동하는 우리나라 원양선사의 조업활동 등을 지원할 예정이다. 특히 남아프리카 주요 국가의 해양수산 자료를 정기적으로 제공해 우리 선사의 원양어업 활동에 실질적인 도움이 될 것으로 기대된다.

해수부는 해외주재관이 없는 원양어업 거점지역이나 진출 가능성이 높은 국가의 교민 및 원양산업 관련 종사자를 명예해양수산관으로 선발하고 있다. 원양·수산자료 수집, 투자환경 조사, 현지 진출기업 지원 등의 임무를 수행한다.

2009년에 시작돼 올해 10년째를 맞은 명예해양수산관 제도는 현재 남태평양과 아프리카, 중남미 등 8개 지역에서 2년 임기제(연임 가능)로 운영되고 있다. 현재 8명의 명예해양수산관이 활동하고 있다. 매월 명예해양수산관을 통해 입수된 자료는 원양산업종합정보시스템(OFIS)에서 제공하고 있다.

그동안 대서양·인도양 공해 및 아프리카 국가 배타적경제수역(EEZ)에서 조업하는 우리나라 참치 연승선 및 선망선은 주로 남아공에 체항하거나 이곳을 경유지로 활용해오고 있었다. 이에 따라 남아공에 명예해양수산관의 신규 위촉 필요성이 증가했다. 하지만 남아공에서 활동했던 원양선사들은 현지 대리인을 통해서만 조업에 필요한 자료 등을 제공받을 수 있었기 때문에 자료가 한정적이고 정기적이지 않다는 문제가 있었다. 이번에 남아공에 명예해양수산관이 새롭게 위촉됨에 따라 앞으로는 원양선사들이 유용하고 다양한 정보를 더욱 신속하게 제공 받을 수 있을 것으로 해수부는 기대했다.