미·중 무역협상 최후의 게임…노딜 혹은 빅딜 (종합)

WSJ "다음주 美협상단 베이징 방문…4월 말 협상타결 목표"
블룸버그 "中, 관세 철회 보장 원하며 강경자세…협상 후퇴 혹은 중단 가능성"
다급한 트럼프, "언제 협상 마무리되냐" 압박하기도

[아시아경제 김은별 기자] 미국과 중국이 다음 주부터 베이징과 워싱턴DC에서 고위급 무역협상을 재개한다. '90일 시한부'로 진행된 미·중 무역협상의 마감 시한(3월1일)이 지난 후로는 첫 번째 대면 접촉이다. 다만 중국이 강경한 입장으로 돌아섰다는 주장도 나오고 있어, 협상이 후퇴하거나 심지어 중단될 가능성이 있다는 우려도 나오고 있다.

미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 19일(현지시간) "로버트 라이트하이저 미국 무역대표부(USTR) 대표와 스티브 므누신 미국 재무부 장관이 다음 주 25일께 베이징을 방문할 것으로 보인다"고 도널드 트럼프 행정부 당국자들을 인용해 보도했다. 그 다음주에는 류허(劉鶴) 중국 국무원 부총리가 워싱턴DC를 방문할 예정이다.

WSJ는 "미·중 무역협상이 막바지 단계에 접어든 것으로, 4월 말까지 타결하는 게 미·중의 목표"라고 설명했다. 마이런 브릴리언트 미국 상공회의소 수석부회장도 "우리는 최후의 게임을 하고 있다"고 WSJ에 설명했다. 트럼프 대통령 역시 중국과의 무역협상에 대해 긍정적으로 전망했다. 그는 이날 백악관 오벌오피스에서 자이르 보우소나루 브라질 대통령을 만난 자리에서 "중국과는 매우 잘 진행되고 있다. 중국과의 협상이 잘 되고 있다"고 말했다.

만약 이번 협상에 성과를 보인다면 미국과 중국의 무역전쟁은 약 1년만에 마무리되는 셈이다. 트럼프 대통령은 지난해 3월22일 무역법 301조를 근거로 중국산 수입품에 대한 관세 부과 등을 담은 행정명령에 서명했다. 중국도 보복관세로 맞서며 버텼다.

[이미지출처=로이터연합뉴스]

무역전쟁이 장기화되면서 경제적 타격도 컸다. 미국 싱크탱크 로디움 그룹과 미국 상무부가 공동으로 내놓은 보고서에 따르면 중국산 수입품에 대한 관세를 유지할 경우 연간 미국의 경제 손실은 1조달러에 달할 전망이다. 이날 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 "관세 전면전으로 IT부문에서 미국 업체들의 경쟁력이 한 풀 꺾이면서 타격이 장기화 될 수 있다"고 보도했다. 2020년 대선을 앞둔 트럼프 대통령의 마음도 바쁠 수밖에 없다. WSJ는 "트럼프 대통령은 미국의 이익에 도움이 되지 않는다면 중국과 합의하지 않겠다고 엄포를 놨지만, 무역협상을 재촉하고 있다"며 지난 12일 라이트하이저 대표에게 협상 마무리 예상시점을 물은 일화를 소개했다. 당시 라이트하이저 대표는 "2~3주 걸린다"고 답한 것으로 전해졌다.

하지만 기대와 달리 미·중 무역협상에 심상치 않은 기류가 흐른다는 관측도 나오고 있다.

블룸버그통신은 같은날 정부 관계자들을 인용, "중국이 미국과의 무역협상이 지체되고 있는 것에 반발해 협상 퇴보 또는 중단 가능성까지 나온다"고 보도했다. 중국 협상단은 미국의 요구대로 지식재산권(IP) 정책 변경 등에 동의했지만, 미국으로부터 관세 철회에 대한 확약을 받지 못한 것으로 알려졌다. 중국은 IP 정책에 양보를 한 만큼 미국이 관세 부과를 취소하는 것을 문서로 보장해줘야 한다는 조건을 내걸고 있다. 블룸버그통신은 중국은 무역협상이 중국의 국내법에도 부합해야 한다는 조항을 넣기를 원하고 있고, 제약 산업의 정보보호에 대한 세부사항도 아직 제출하지 않고 있다고 덧붙였다.

일부 정부 관계자들은 협상이 아예 중단돼 트럼프 대통령의 '재선가도'에 부정적인 영향을 미칠 것을 우려하고 있다고 블룸버그통신은 보도했다. 라이트하이저 대표의 발언도 또다시 관심을 끈다. 그는 지난주 상원 재무위원회에서 '협상 타결 시 현재 부과된 관세를 곧바로 철회할 것이냐'는 질문에 즉답을 피하면서 "그것은 여전히 협상 대상"이라고 말한 바 있다. 그러면서 "중국 입장에서는 관세를 제거하는 게 협상의 초점"이라고 덧붙였다.

김은별 기자 silverstar@asiae.co.kr